“轰——哗啦啦——”
“咻咻、咻咻！”
稀里哗啦的杂音,配合着那噼里啪啦仿佛鞭炮一样的声音，还有码头处人们的喊声隐约传来,锣鼓声、号声轮番上场,若是忽略了城内此时凝重的气氛，打仗简直要比过年还热闹了。在‘山下’土地庙附近，棒棒军们也正聚在一起,他们附近是不断主动依附过来的城中百姓：自从昨日收到战书之后,棒棒军便立刻退出了城防一线，转而开始修葺、看守城中的水井,加固危房,到处的整顿柴草，清理火灾隐患,同时以这些劳动力继续换取平价买粮的资格——当然,衙门也可以试着不卖，这就等于是把棒棒军和叙州帮逼到一边去了。
如果是一般的攻城战，此时大多数棒棒军都在城墙头、城门处修筑防御工事、熬煮金汁、搬运军需，同时,手无寸铁的他们,当然也会沦为敌军入城后第一批被消灭的炮灰,但在这一次万州保卫战中，这些劳苦的百姓们被率先组织起来了,获得了近乎超然的地位,也找到了让他们满意的立场——对棒棒军来说,帮着叙州帮打万州城,在乡情上是不可接受的,同时,他们也很厌恶这种有一定风险的决策,打群架，棒棒军是不怕的，但要组织起来去对府衙发起冲击，这种陌生的事情，在还有选择的时候他们绝不会去尝试。
就是现在这样，拥有自保能力，每天可以有稠粥吃，不至于饿肚子，不论是叙州帮攻破城池，还是万州府衙守住了城池，都会看在棒棒军的份上，放过他们的家业，不抬高粮价，不烧杀抢掠，这就已经让棒棒军们非常满足了——倘若这个愿望都不能调和的话，他们倒是立刻就不惮于粉身碎骨、玉石俱焚，哪怕是豁出一条命，也要叫仇人和自己同归于尽的。
“大家都组织起来，都报数！”
谭老四这一帮积极的头目，正在土地庙外游走着，让各里坊编成队组，同时选拔出队正来，这和里正的意思大概是差不多的，只是山下窝棚云集，人员变动很快，里正制度早已名存实亡，这些队正的出现，算是补充了山下百姓自治自护的首领空缺。
而且，他们保护的区域要比里正更小一些，大多数时候，里正领导的人家，无法抵挡拥有武器的乱军，人心也不齐，大家都想着保护自己家，每个人想的都不一样，那就一座房子都保护不了。
可这些棒棒军，家徒四壁，有些干脆是常年住在窝棚里，连隔夜粮食都没有，要每天做工换米饭吃，所有的家当，一块包袱皮都包起了，现在家里人都聚在一块，他们编队护在外头，反而形成声势，绝非一小伙乱军能够冲散的——身后就是自己的家人，不论面对的是府兵还是叙州兵，这些汉子都有死战不退的勇气。