从春秋战国时期燕国设立方城（侯城前身）起，奉天的建城史已2600余年。奉天素有“一朝发祥地，两代帝王都”之称。1625年，清太祖努尔哈赤建立的后金迁都于此，更名盛京。1636年，皇太极在此改国号为“清”，建立清朝。1644年，清军入关定都北京后，以盛京为陪都。清初皇宫所在地——奉天故宫，是中国现今仅存最完整的两座皇宫建筑群之一。
奉天，是满洲龙兴之地，又安葬着太祖太宗两朝皇帝。因此康熙皇帝在康熙四年改盛京为奉天，是为了表示不忘本，以及对太祖太宗皇帝的追思。
顺治元年（1644年）﹐以盛京（今辽宁奉天)为留都﹐置内大臣统辖东北全境。三年改内大臣为昂邦章京。
康熙元年（1662年）改汉称为镇守辽东等处地方将军。四年改镇守奉天等处地方将军。至乾隆十二年（1747年)定名盛京将军﹐主要负责当地军政事务（见清将军）﹐并兼管奉天府尹事务大臣﹐监督府尹。
康熙后盛京将军辖境﹐东至兴京边二百八十里吉林乌拉界﹐西至山海关八百馀里山海卫界﹐南至金州(今辽宁大连)南境七百三十馀里海界﹐北至开原边二百六十余里。
将军下设副都统（初名梅勒章京)二员。雍正五年（1727年）增为三员﹐分驻盛京﹑锦州﹑熊岳三城。同时还於重要城﹑堡﹑关门地方设城守尉﹑防守尉﹑协领﹑佐领﹑防御等官率兵驻扎。
後因海防紧要﹐道光二十三年（1843年）熊岳副都统移驻金州﹐更名金州副都统。光绪元年（1875年）为守护永陵﹐新设兴京副都统。五年添设围场海龙总管﹐六年定围场总管加副都统衔。另沿奉天与吉林﹑内蒙古柳条边设威远堡等十馀处边门﹐亦派官兵驻守﹐分属盛京兵部及各地副都统﹐并统属于将军。
同时﹐盛京将军还负责监督哲里木盟的科尔沁六旗。
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