周离没有回答。
自始至终，他都只是看着皇帝。
皇帝也没有任何其他的动作，他只是紧张地看着周离，憨厚的脸上只剩下了最纯粹的求知欲。
汉王在一旁，他感到很怪异，非常的怪异。这种感觉就像是在大热天里晒了一身的汗然后直接躺在床上，令人浑身不适。
他不明白自己的大哥为何会问出这种问题，他真的很想要对此表示嗤之以鼻，并且告诉他的大哥，皇帝就不可能消失这一个真理。
可他说不出来，一点也说不出来。
因为他从未看见过朱高炽的这副模样。
紧张，期待，却又带着一丝难以言喻的恐惧。这种表情汉王从未在朱高炽这个皇帝身上见过，他从记事开始，朱高炽的形象就永远是那一副带着无辜的笑容，掌控一切的存在。
可现在，朱高炽真真切切地在周离面前暴露了“好奇”。
不留余地的，没有遮掩的暴露。
皇帝不应该是这样的。
汉王此时感觉到了些许的晕眩，因为他突然察觉到一个问题。就是如果自己的大哥在这个问题前失去了仪态，短暂地失去了理智，就能证明一个极为可怕的事实。
周离，真的见过没有皇帝的世界。
怎么可能？
“陛下，我们说说宰相吧。”
周离的声音有些干涸，他开始提起了精神，他发现皇帝可能比他想的还要强大，还要····
激进。
“宰相···对，宰相。”
似乎是注意到自己的情绪有些激动一样，皇帝平复了一下心情，拿起筷子，说道：“周离，你对宰相的了解有多少？”
停顿了一下后，皇帝摇了摇头，说道：“年纪大了，不记事。我猜，刘宫和李宽应该把他的事和你说了个遍，对吗？”
周离点点头，“大多都说了。”
“你有想要问我的问题吗？”
皇帝问道。
周离没有第一时间回答，他只是入神地看着锅里的羊肉。一旁的唐莞埋头苦吃，一言不发，只是静静地履行自己的职责。汉王则刚从方才的惊愕中脱离出来，看向周离的眼神也显得格外怪异。
“北梁离字班，是你的计划吗？”
良久，周离问出了这个问题。
汉王的身子一僵，随后他眼中龙虎气凝聚。
皇帝伸出手，按住了汉王的胳膊，随后他看向面前神色凝重的周离，笑道：“你比我想象中的还要勇敢。“
“也可以说是鲁莽。”
周离自然知道自己这个问题有多尖锐，甚至，这个问题会是他与皇帝撕破脸的开始。
“是我的计划，但不是你想的计划。”
皇帝夹了一筷子豆腐，放到碗里，没有吃，“你们十七人确实是我设想中接替宰相的十七人。”
周离没有言语，神色也毫无波澜。
“宰相拿走了太多的龙虎气，李宽应该告诉过你，他的身上有大明三分之一的龙虎气。”
停顿了一下后，皇帝缓缓道：
“错了。”
“是三分之二。”
周离怔了一下。
“实际上，皇室手中的龙虎气早就没有宰相手里的多了。”
喝了一口杯里的酒，皇帝继续道：“宰相如果死了，大明三分之二的龙虎气会瞬间暴动，莫说是我，就算是我爹，我爷爷再世也扛不住。”
“所以，一开始我就想过让十七个人来接替宰相，接替这个一身十七心的怪物。”
“这就是为什么宰相要杀我们，对吗？”
周离问道。
“不应该是这样的。”
皇帝看着周离，平静道：“最开始，整个大明有二十四个【离字班】，他们都有十七个人，都是天之骄子。”
“所以，你也选中了北梁？”
周离说道。
“不。”
摇了摇头，皇帝叹息道：“我选中的是你们十七个人。”
周离怔住了。
“实际上，其他的二十三个班级都是你们的掩护，都是为了掩盖我的真实意图，让你们能够隐蔽起来的假象。”
皇帝接下来的话语，揭开了离字班的真相。
从最开始，皇帝的计划就是让离字班的十七个人接替宰相的权柄，让他们共同执掌宰相手中的龙虎气。
相面，推测，观星。
在恢复健康后，皇帝就察觉到了宰相已经成为了不可控的存在。当年的秘术出现了差错，本应该听命皇室的宰相成为了失控的引擎，开始让大明这台有些隐患的老车出现了轨道上的偏差。
为了防止这一切，皇帝便开始着手去解决宰相。但很快他就意识到，拥有三分之二龙虎气的宰相杀不得，至少在找到接替他的人之前，绝对不能杀死宰相。
一旦杀死宰相，大明就会立刻分崩离析。
而皇帝也清晰的意识到，想要找到十七个能接替宰相存在的人难如登天，因为当时正好是新旧不接的年代。老一辈的人有这个能力，但年龄已经够不上。新生代则还没有出现，朝中的那些臣子也都是宰相的走狗，根本就无人能用。
因此，皇帝选择了培养十七颗种子，让他们成长为接替宰相的参天大树。
北梁的十七个人，就是这十七颗种子。
“为什么我们被发现了？”
周离问道：“叶崇的死，是宰相策划的对吗？”
“有人泄露了你们的存在。”
皇帝坐在椅子上，思绪扯回了很远，他的叹息格外沉重，“我不知道是哪一环出了差错，你们十七个人被宰相所察觉。”
一开始，宰相做的很少，他甚至没把这十七个人放在眼里。在宰相的眼中，这就是皇帝的一厢情愿，他不认为这十七个人会成为他的接替者，因为他觉得这些人根本无法成长到能够和他相提并论的地步。
但是他错了。
离字班成立的第二年，时刻关注离字班的宰相就意识到了不对。他发现，这个班级的所有人和他推演的发展完全不一样。
在他的推演当中，这些人虽然都有极高的天赋，能够在他们的领域成为强者甚至最强者，但那并不意味他们可以接替自己。
因为宰相是一个人，他们是十七个人。
这十七个人，本应该互相敌视，拉帮结伙，内部的竞争会消耗他们绝大多数的精力。因为天才是不会甘于人下的，他们的性格也决定了他们无法成为一个和宰相一样团结的存在。
但是。