苏溪听到“大皇子”几个字，心里很不是滋味。
真是活见鬼了，绕来绕去，今日就是绕不开他了？
苏溪有气无力道：“我不是很想提他。”
陆江拿着红棋的手微微一顿，抬眸，问她：“为何？苏姑娘讨厌他？”
“谈不上，”
苏溪放下棋子，侧身，恰好有一束光透过头顶的老槐树照在她的额间。她眯了眯眼，在夕阳的光影里看见无数浮动的尘埃。
她到底该怎样形容大皇子呢？
她与大皇子从未谋面，在他人的口中，两人却是“情意绵绵的知己”。
说他惹人厌吧，他并没做过实质性伤害她的事；说他讨喜吧，他四处散播两人的谣言，借着沈惜公子的名声为自己造势。
她百口难辩，总不能告诉陆江她就是沈惜公子吧！
苏溪长长地叹一口气，从未有哪刻像现在这般哀怨过。她垂手抚摸大白鹅的头，大白鹅“呱呱”叫了两声，像在回应她受伤的小心灵。
须臾，她闭上眼睛，继续刚才没说完的话。
“他太优秀了，我嫉妒。”
对面的陆江落下黑棋，视线从棋盘上移到苏溪的脸上。那琥珀色的琉璃眼眸，细细地打量她，似乎难以分辨她说的到底是不是真心话。
站在苏溪身后观棋的夏末和寒雪同时一抖，相互间瞧了瞧，就差去捂苏溪的嘴了。
听不下去了，
她们实在听不下去了。
论睁眼说瞎话的功夫，她们家小姐实属一流。
两个丫鬟寻了借口跑了，连棋都不看了。
宣国民风开化，百姓喜谈政事，儒士学子常常聚在一起辩论朝堂之事。是以，苏溪并不奇怪陆江的问话。
她收拾完乱七八糟的小心思，尽量客观、公正地评价大皇子。
“为了两国和平，大皇子做了十年质子，值得每一个宣国的老百姓敬重；回国后，他打压权势、造福百姓，提拔贤能、重视科举，无论从哪一方面看，他都有明君之风。”
陆江的眸底闪过一丝诧异，似乎没想到苏溪的评价会如此高。
“他不是太子，担不起‘明君’二字。”
“不是太子又如何？抢了就是呗！”苏溪轻松截了对方的炮，“天下本以贤者居之，自先帝起便是如此。更何况，他名正言顺。”
大皇子是嫡长子，是先皇后所出，若不是因为他去敌国做质子，太子的位置就该是他的。
大皇子年近弱冠，往常这个年纪的皇子早已受封爵位，圣上却一直将他留在京中，还将未称帝时居住的重华宫赏给他，大有另立太子之意。
陆江正要落棋的手猛地一缩，似乎不敢相信她能如此轻飘飘地说出“抢”字，那犀利的眸光似藏着一根针，要将她看透、看穿。
苏溪被瞧得浑身不自在，冷不丁打了个寒颤。
“干嘛这样看着我？大皇子和太子的党派之争，天下人皆知。难不成......你是太子的人？”
“不是。”
“哎呀，你刚才的样子吓死人啦！”苏溪抚了抚心口，“还以为你要杀我灭口呢！”
陆江放在石桌底下的左手，不自觉抚上腰间的宝剑。
那是一把蓝色的、泛着寒光的宝剑，剑柄处吊着一个蓝色的宝石，宝石下有一串蓝色的流苏。
每当他对谁起了杀意的时候，他的左手就会痒。
陆江又问：“苏姑娘如何看待大皇子鞭尸国师一事？”
上个月底，大皇子以“扰乱民心、亵渎皇权、侵占财产”等十多项罪名将国师斩杀。
行刑当日，大皇子手持长鞭，于正午城墙下，当着众多百姓的面，狠狠鞭打国师的尸体。
据说，那尸体被打成肉泥，依稀可见断成一节节的白骨。
鲜血染红大皇子身前衣襟上的蟒纹，溅在那张俊美至极的面庞上，愈发显得他扭曲不堪。
最后，他长鞭一挥，打在一堆白骨上，唾道：“喂狗！”
两旁观刑的人有些直接就吐了，不少回家后连着做了几日的噩梦。
“鞭尸”是宣国最残忍的刑法，也是对死人最大的侮辱。
大皇子不仅做了，还将其白骨喂狗，不得不让人怀疑他对国师当年的预言怀恨在心。
大皇子出生的时候，国师曾预言大皇子会早夭。
苏溪悠闲地盯着棋盘，状似很随意地答话。
“大皇子做得对呀！去年朝廷派发给江西水灾的款项，国师贪了一大半呢！该杀！”
“苏姑娘如何得知国师贪污？”
“因为当时我就在赈灾现场呀！”苏溪笑笑，反问陆江，“你觉得大皇子做得过火了，有公报私仇的嫌疑，对吗？”
陆江不置可否。
“我觉得吧，”苏溪依旧天真地笑着，“大皇子就是杀鸡儆猴、故意做给反对他的老臣们看的呢！”
陆江的左手忽地握紧宝剑。
面前的少女仿若世上的另一个他，精准地猜中他内心的想法，让他无所遁形。这种被完全看透的感觉，让他极度没有安全感。
他的左手，渗满了虚汗。
“你看你看，下棋不专心吧！”苏溪指向棋盘，“你下棋不专心，很容易输的呀！”
陆江垂首，这盘他研究了好几日的棋局，不到二十步，苏溪就破了。
“哎，不下啦！”苏溪起身，奔向小厨房，“夏末，晚膳做好了没？我饿啦！”
陆江看向苏溪活泼的背影，那辫子上的两根粉色丝带随着少女的动作，荡起优美的弧度，在逆向的光影里浮浮沉沉。
他恍惚了许久，才慢慢松开手中的宝剑。
夜深人静，星光灼灼，一席飘逸白衣的陆江负手站在屋顶上，在清风中凝神思考。
侍卫沐风：“属下按照您的指示，已救下被灭口的小贩。”
昨夜，司狱严刑逼问、屈打成招，强迫卖豆腐的小贩指认秦知院是幕后凶手，而后欲杀人灭口，被大皇子的人救下。
陆江的下颌线紧抿、眸光阴寒。
毒害学子、打压儒士，让他这趟江南之行布满荆棘。究竟是谁在背后搞鬼，他一猜便知。
没关系，他会一一还回去的。
陆江：“好生看管，回京的时候带上。”