“张族长，听说你是从南洋回来的？”
荣古斋内。
这是二人坐下后，马邦德说的第一句话。
“县长，你听过我的故事？”
“确实听过一些，还知道你在大沟镇弄得不错，很得民心。”
马邦德说到这里，话音突然一转：“你听没听人说过，张家族里有个叫张牧的人，他家住井水胡同，门口有口老井。”
张恒微微摇头。
马邦德见状略显遗憾，只道：“你没听说过也正常，这个张牧，从小没爹没娘，十五岁就跟着游商去了溪广讨生活，后来，更是在溪广追随了护国将军，给他当起了手枪队长，算一算，都是三十年前的事了。”
张恒眯着眼睛，看着一脸惆怅的马邦德，问道：“这个张牧，可是还活着？”
“活着。”
马邦德立刻点头，然后又叹息道：“可惜不成才，他总以为自己能干一番大事业，到最后却发现自己什么都做不了，等到护国将军死后，他就更不成器了，自甘堕落，当了马匪，后来江湖上还给他起了个诨号，叫张麻子。”
张恒追问：“可是纵横南国，来去如风，核心七人，外围二十四，一直让做烟土生意的南国人心惊胆战的张麻子？”
“是他，没想到张族长也听说过。”
马邦德笑的很是苦涩。
“族兄，你一走三十年，怎么不回家看看啊。”
张恒一把拉住了马邦德的手。
“张族长，这是干什么？”
马邦德吓了一跳：“你是不是认错人了？”
“族兄，我怎么可能认错，你呀，不会装糊涂啊！”
张恒拉着马邦德手，用力的摇晃了两下。
“我不会装糊涂吗？”
马邦德很是疑问。
张恒摇头：“三十年前的事，你能说的仿如昨日，我要是再不知道你是谁，岂不是白长了脑袋。”
“准！”
马邦德一拍桌子：“不愧是一族之长，看人真准，我打娘胎里的时候，算命先生就指着我娘的肚子说，以后这孩子最大的缺点是不会装糊涂。”
张恒反问：“那我该叫你马邦德，马县长，还是张牧，张县长？”
“还是叫我张牧之吧。”
张牧之解释道：“我跟随了护国将军之后，将军给我改了名字，加了个之字，希望我以后能文能武，牧一州之军民。”
“那马邦德...”
“死了。”
张牧之再道：“我听闻马邦德外号马扒皮，最擅长搜刮民脂民膏，于是就灭了他，省的让他去糟蹋老百姓，没想到搂草打兔子，在他师爷身上搜到了任命书，于是我便马走鹅城，成了马邦德，前来上任。”
张麻子虽然是土匪。
可他只劫不义之财，专门对贩卖烟土的人下手。
他此次来鹅城，便是瞄准了烟土大王黄四郎，准备利用县长这一身份和他斗一斗。
“兜兜转转，闹了一圈，没想到是自己人啊！”
张恒看张牧之的目光越发亲近：“难怪上天要借我的手保下小六子，原来是希望我们相认。”
听到相认这个词，张牧之起身抱拳：“大沟镇张家，张牧之，见过族长。”
“族兄，坐，坐，坐。”
张恒拉着张牧之坐下：“您比我年长，当年又追随过护国将军，也别叫我族长了，看得起我，就叫我一声阿恒就行。”
张牧之再怎么说也是张家人，哪有管自家族长叫阿恒的，他也没这个辈分啊。
思前想后，张牧之取了个巧，笑道：“我还是叫您恒哥吧，咱们是平辈，您又是张家族长，从族里算起来，相当于您比我大了半辈，咱们就按规矩来吧。”
张恒一听也没拒绝。
因为在族里只要是跟他平辈的，不是喊他族长就是恒哥，哪怕你七老八十了，辈分低，也逃不过这个规矩。