端木麟一边手脚麻利地生火，一边解释。
炉火渐渐旺起来，橘黄色的火光透过金属网罩映出，驱散了屋里的部分寒意，也带来了一丝暖意和生机。
李林坐在炉边，看着跳跃的火苗，听着窗外隐约传来的扫雪声和风声，静静等待着。
他知道，平静只是暂时的，更大的风暴，或许就隐藏在这漫天冰雪之后。
端木明智的房间窗户上凝着一层厚厚的冰花，他站在窗前，透过冰花模糊的缝隙，望着外面白茫茫一片、几乎被大雪彻底封死的寨子和山路，脸色阴沉。端木明文坐在他身后的椅子上，同样眉头紧锁。
“赵家和隋家的人，又派人递话了。”
端木明文声音干涩。
“问我们到底什么时候交东西。他们说，大雪封路，他们的人也进不来，但我们的人也别想出去。如果我们再拖延，等他们的人强行破开雪路进来，就不是‘商量’了。”
端木明智嗤笑一声。
“催命鬼一样。大雪封路……确实打乱了计划。原本想利用李林今天离开的时机，把水搅浑。现在他走不了，我们也动不了。”
他转过身，手指敲击着冰冷的窗台。
“计划得变一变。既然暂时动不了李林，那就先从二哥身上下手。告诉赵家和隋家，就说我们经过‘内部调查’和‘激烈争执’，终于‘确认’，老爷子生前，确实把‘人皇面具’私下交给了二哥端木明义保管！理由是二哥稳重，实力也够，最能守住家族重器。”
端木明文眼神一闪。
“祸水引向二哥？”
“没错。”
端木明智眼中闪过一丝狠色。
“让他们先去逼二哥！等他们和二哥那边冲突起来，打得不可开交的时候，我们再‘暗中’派人，想办法把李林引到后山那个废弃的林中小木屋去。
然后，我们的人再‘不小心’把‘面具其实在李林身上，是他从二哥那里偷走或骗走的’这个消息，‘泄露’给赵家和隋家的人知道！”
他嘴角勾起冰冷的弧度。
“到时候，赵隋两家必然会分兵去追李林。
二哥那边压力减轻，说不定还会感激我们‘仗义执言’？而李林……呵呵，面对两家高手的追杀，就算他有十佬会暗中保护，也够他喝一壶的。无论结果如何，对我们都有利。这叫……一石三鸟，顺水推舟。”
……
李林的房间里，王八炉烧得正旺，金属网罩被炭火烘烤得微微发红，散发出持续的热量。
李林用一根细铁签子，串了几片切得薄薄的土豆，放在网罩上慢慢烤着，很快，土豆片边缘卷曲起来，散发出焦香。
他就着一点盐，慢条斯理地吃着，仿佛外面天寒地冻、寨子里暗流涌动都与他无关。
正吃着，外面传来一阵不同寻常的喧哗，似乎有很多人朝着灵堂方向聚集，紧接着，响起了呵斥声、怒骂声，还有……拳脚碰撞、劲气交击的声音！
打起来了？
李林动作顿了顿，侧耳听了听。动静不小，看来不是普通争执。
就在这时，他的房门被急促地敲响。
“李林少爷！李林少爷！快开门！出事了！”
一个陌生的、带着焦急的声音在门外喊道。
李林放下土豆片，走到门边，但没有立刻开门，隔着门问。
“什么事？”
“李林少爷！我是二爷派来的！赵家和隋家的人突然打上门来了！说是要抢咱们端木家的传家宝！二爷怕他们伤到您，让我赶紧带您去个安全的地方躲一躲！快开门跟我走！”
门外的人语速极快，听起来情真意切。
李林鼻子微微抽动了一下。隔着门板，他敏锐地捕捉到门外之人身上，除了淡淡的烟味和外面的寒气，还混杂着一丝极淡的、属于端木明智常用的那种熏香味道，以及另外两种他之前在端木明文、端木明武身上也闻到过的、类似但略有不同的气息。
二舅派来的人，身上怎么会有四舅、六舅、八舅他们常用的气味？而且这焦急的语气，也显得有点过于刻意了。
“哦，不用了。”
李林语气平淡地回道。
“我在这儿挺安全的。替我谢谢二舅好意。”
门外的人显然没料到李林会拒绝，愣了两秒，声音陡然变得急促甚至带着点强硬。
“李林少爷！现在不是逞强的时候！赵隋两家来了好几个三花境的高手！寨子里乱成一团了！万一他们冲到这里来，您就危险了！二爷吩咐了，务必把您带到安全屋去！您快开门！”
“我说了，不用。”
李林的声音冷了下来。
“你！”
门外的人似乎急了，猛地用力推了一下门，发现门从里面栓住了，压低声音威胁道。
“李林！别敬酒不吃吃罚酒！快开门！不然……”
他话没说完。
门栓“咔哒”一声轻响，自己滑开了。
门外一个穿着普通寨民棉袄、但眼神精悍、太阳穴微鼓的中年汉子一愣，随即脸上露出狞笑，伸手就要推门而入。
然而，他的手刚碰到门板，一只更快、更稳的手就从门内探出，精准地扣住了他的手腕脉门！
中年汉子只觉得手腕一麻，半边身子瞬间酸软无力，心中大骇，另一只手化掌为刀，疾劈向门内之人的脖颈！
但他的掌刀只劈到一半，就感觉小腹传来一阵难以形容的剧痛，仿佛被一根烧红的铁棍狠狠捅了进去！他闷哼一声，眼前发黑，所有力气瞬间被抽空，整个人像一只煮熟的大虾般蜷缩起来，软软地滑倒在地，连惨叫都发不出来。