“嗯。”
太叔藏电又抿了一口酒，眼神在火光映照下显得有些悠远。
“这一道的职责，说起来就八个字——‘应苍天之上，镇苍天之下’。什么意思？就是承接来自‘苍天之上’的某种意志或规则，然后，负责镇压、镇守这‘苍天之下’的一切。执掌生杀，永镇人间。听起来玄乎吧？实际上也差不多。”
他顿了顿，看向李林。
“你可以理解为，他们是九道里专门负责处理那些最麻烦、最危险、最超常事务的，拥有最高的行动权限和……生杀予夺之权。至于‘苍天之上’具体指什么，你以后慢慢会知道。你只需要记住，极镇道，是悬在九道乃至整个相关体系头顶的一把剑，也是最坚固的一道闸。”
“那它和镇龙阁的关系？”
李林想起之前的比喻。
“子集与集合。”
太叔藏电言简意赅。
“镇龙阁的职权范围和行事风格，很大程度上借鉴、脱胎于极镇道，或者说，是极镇道职责在某个层面、某种形式上的延伸和具体执行机构之一。
但极镇道本身的层次和涉及的秘密，远超镇龙阁。镇龙阁管得了的，极镇道能管；镇龙阁管不了、不敢管的，极镇道也能管，而且手段更……直接。”
李林缓缓点头，心中许多之前的疑惑和碎片信息，似乎在这一刻被串联起来，有了一个模糊但宏大的轮廓。
他王父当年所处的，竟是这样一个位置。
太叔藏电不再深入解释，转而处理手边的蛇肉。
第二截烤得恰到好处的蛇肉被他如法炮制，削片、烘干、装袋，又递给李林一个鼓囊囊的小布袋。“拿着，分开装，省得一次拿太多吃撑了。”
然后，他串上第三截生蛇肉，继续架在火上，开始新一轮的烤制。火光映着他平静的脸。
“小子，打算在这儿待几天？”
太叔藏电一边翻动蛇肉，一边随口问道。
“明天就走。”
李林回答得很干脆。端木家的事情已了，他留下来意义不大，反而可能让某些人更不自在。
太叔藏电并不意外，只是提醒道。
“这些肉干，每天最多吃三片，运功化开。吃多了，你这小身板现在扛不住，轻则流鼻血，浑身燥热，重则气血逆行，伤及经脉。别贪嘴。”
李林掂了掂手里沉甸甸的布袋，笑道。
“知道了。主要是您老烤得太香。”
“少拍马屁。”
太叔藏电嗤了一声。
“明早天一亮，寨子口等我。自己把行李收拾好。”
“好。”
夜色渐深，李林带着两袋肉干和满脑子的“九道”信息，回到了端木家给他安排的客房。
他没多少行李，一个随身背包而已。想了想，他还是去跟端木明义道别。
端木明义正在书房处理一些善后事宜，听闻李林明日就要离开，很是意外，连忙放下手中的事情。
“这么快？不多住几天？寨子里虽比不上外面繁华，但……”
“二舅，事情办完了，我也有自己的事。”
李林打断他的挽留，语气平静却坚定。
端木明义看着他，知道留不住，叹了口气。
“也好，年轻人是该多闯荡。我让人给你准备些东西带着。”
他转身吩咐下去，不多时，便有人提来了几个大竹篓，里面装着风干的野味、上好的山菌、蜂蜜、茶叶等等，都是寨子里的特产，绿色健康，分量十足。
“一点心意，带着路上吃，或者送人都行。”
端木明义说道。
李林看着那堆成小山的山货，嘴角微抽，这架势不像送行，像进货。
他也没推辞，点了点头。
“谢谢二舅。”
离开书房，他又去见了端木季康。老爷子正坐在堂屋里，戴着副老花镜，假装在看一本族谱，眼神却有些飘忽。见李林进来，他连忙放下族谱。
“姥爷，我明天一早就走。”
李林开门见山。
端木季康脸上的笑容僵了一下，随即又强自展开。
“啊？这么急？不多陪姥爷几天？”
“不了，有事。”
李林顿了顿，看着端木季康，忽然眨了眨眼，脸上露出一丝促狭的笑意，压低声音道。
“姥爷，那五百多亿……您看？”
端木季康脸上的笑容瞬间凝固，老花镜后的眼睛躲闪了一下，干咳两声，拿起族谱假装仔细端详，含糊道。
“啊……这个……这个嘛……姥爷记着呢，记着呢……回头，回头再说啊……路上小心，注意安全……”
看着老爷子那副心虚又强装镇定的模样，李林心中暗笑，也不再逼迫，点点头。
“那行，姥爷您保重身体。”
离开堂屋，李林回到自己住的院子。刚进院子，就看到端木影正在客房外的水池边，手里拿着几件应该是他换下来、还没来得及洗的衣服——主要是外衣和裤子。
端木影很细心，正仔细检查着口袋，把里面的零碎东西拿出来，然后把衣服一件件理好。
接着，她弯腰，打开旁边那台老式的、需要从上面放入衣物的半自动洗衣机盖子，准备把衣服放进去清洗。