大盛黄平十年冬，金陵城下了百年难遇的罕见大雪。
天阴地暗，举目皆白。
御书房里铺了地龙，暖和得很，殿内一角置了精致的香炉，燃了龙涎香。暖雾袅袅，宫女们新换的腊梅开得格外新鲜好看，梅花香化在龙涎香雾里，格外清冽甘甜。
殿外雪落簌簌，殿内寂静无声。
谢乔左手虚拿着个包了蜀锦的手炉，倚着撑在桌上的右手，昏昏沉沉睡着，面前的桌上是一份朱笔批过的军报。前线战事正紧，军报频传，他已熬了几夜，眼下尽是乌青，现下终于撑不住了。
议事的大臣们刚走，管事的大太监刚刚也出去了，太监宫女们不敢叫醒他，只得放轻脚步，小心翼翼为他搭上件羊绒毯子，以防天子着凉。
“陛……”
大太监徐来进了殿，看到这情形赶紧噤了声。他摆摆手，身后跟着的小太监便鱼贯而入，把端来的膳食轻手轻脚放在小几上，再弓着身子默默退出大殿。
徐来看了看手上单薄的一纸信封，信封上夹了代表情况紧急的鸡毛。这信来自北关，北关军情紧急，现下须得皇帝亲自过目才行。他虽心疼年轻的皇帝这几日熬得厉害，但还是上前，轻碰了碰皇帝的肩。
“陛下？陛下？”
谢乔蓦然睁开双眼，露出一双清俊幽深的眸子。
“陛下，”徐来恭敬地双手奉上信纸：“北关那边又来信了。奴让御膳房端来些吃食，您午膳到现在都还未用，可要先用些什么再看？”
谢乔没答话，只是捏捏眉心，接过徐来手里的信。
一个信封里有两封信，谢乔读过一封，眉梢跃上显而易见的喜意，徐来在一旁看着，猜是北关大捷，眼里也不由得带上喜悦之意，心里琢磨着等下如何祝陛下喜。
这时，徐来却见谢乔读罢另一页信后，脸蓦地冷下来，仿佛天子脸上刚刚难得的喜意是一场幻觉。
谢乔手里捏着薄薄一张纸，根骨分明的手不由得微微颤抖。他瞳仁紧缩、眼底乌青、眼眶发红，满脸惊惧和不可置信，仿佛那封信是来索命的厉鬼。
他猛地站起来，狠狠拂落桌上的东西。灯盏茶杯奏折噼里啪啦撒了一地。徐来猛地跪下来，太监宫女们也跟着颤巍巍跪了一地。
“孤不信！”
谢乔把手里的手炉狠狠砸在地上，手炉咕噜噜滚到门边，无人敢捡。
“郑扉呢？郑扉呢？！让他滚过来见孤！徐来！让郑扉滚来见孤！”
徐来跟了谢乔七年，从未见过谢乔如此歇斯底里的样子，他咽口唾沫，颤着声答道：“陛…陛下，您忘了吗？您…您派郑扉同陈岭将军到北关监军了……”
谢乔一把掀了桌子：“让他滚回来！让他们滚回来！”
谢乔急血上头，又多日未曾休息，身体虚弱，此时只觉眼前一黑，便跌坐在地上。手臂碰上小几，食物翻落，一盏滚烫的鸡汤正好翻到他臂上，热汤渗入衣料，便是一阵刺骨的疼痛。
“陛下！快去传太医！”
徐来也顾不得许多，赶紧上前搀扶。却见平日里喜怒不形于色的天子一把抓住他衣袖，满目惊痛，额上青筋爆出：“徐来，你知道吗？北关大胜，陆玦收复了我大盛失于敌手近百年的雁关六郡！”
“陛下……”徐来满脸惊惶——这是大喜事，这是要天下同庆的大喜事，可天子……
看着天子反常的样子，徐来心里一凛，便对着那些太监宫女吩咐道：“你们先出去。太医来了也先侯在殿外。”
“是。”宫女太监们连头都不敢抬，连忙鱼贯而出，关上殿门。
“可是……”谢乔紧紧抓着徐来的袖子，面上突然掺了疯狂而又诡谲的笑：“他们杀了陆玦……陆玦没有死于敌手，却死于冷箭！死在我大盛的将军手上！”
一字一顿，声声入骨。
徐来猛然一颤：“陛……下……”