他到了窗边，没有看到发出叹息声的人。风还在轻轻地吹，树还在轻轻地摇，地上的落叶还在响。
他站在那里一动不动，细心地听周围的动静，希望从风声、树声和落叶声中找出不同寻常的声音。他觉得有什么东西隐藏在自然之声的下面，就像一条鱼潜伏在水底。可是此时那条鱼的背跟水底融为一体，避开了他搜寻的目光。
麻雀们住的厢房里，烛光还亮着。随着烛光的跳动，窗纸明灭不定。
初九说得不错，麻雀虽小五脏俱全。她们的胆儿确实太小了，睡觉还要点着灯。
等了一会儿，鲤伴没有听到一点儿异常的声音，便打算回屋里去。
才挪一步，他又听到了一声叹息。
“唉……”
这次叹息声就在近处，鲤伴吓得起了一身鸡皮疙瘩，汗毛倒立。这次他听得更加真切，声音不在别处，就在院子里，且来自偏南的方向。
若平时听到这声音，他不用睁眼也能确认在院子的偏南一面必定有一个人站在那里。可此时他只看见那里有一棵树，没有看到人影。
鲤伴踩着落叶走了过去，有意无意地，他伸出了手，摸了摸那棵树。粗糙的树皮像是老农夫的手。他心想，莫非这棵树成了精不成？
但是，就算这棵树能成精，它为什么要叹息呢？还叹息得跟曾经住在这里的雷家大小姐一模一样？
鲤伴倒是听一位路过桃源的学识渊博的老和尚说过，其他生灵修炼人身，是要参考一个人来修炼的。因为那些精怪不知道该修炼成什么样子，所以需要偷偷观察一个人，依葫芦画瓢，照着那个人的样子来修炼自己的身体。被模仿的人往往不知道这个世上有一个跟他长得几乎一模一样的“人”。而模仿的精怪会极力避开与那人碰面，怕吓到那人。精怪不会为了要避开那人而谋害那人性命，因为那人算是对他有恩。好在人的寿命对比精怪来说太短，精怪在那人去世之后便可放心大胆地露面了。
他听那位老和尚说完，就想着家里楼上的狐仙是按照哪个人来修炼的。
此时此刻，他却想着，这棵树是不是没有修到雷家大小姐的身，却学到了雷家大小姐的叹息声？
又或许，这棵树本来是要照着雷家大小姐来修炼的，可惜雷家大小姐去世太早，而它修为太浅，只学会了雷家大小姐的声音，并且是最简单的叹息声？