鹤城静眠于海湾中。
距离云港一段距离地方,三十三层雪中双塔点燃了火。光粼粼铺在海面上，为御兽宗布阵以供仙鹤越冬暖湾，琉璃海渔航远不如鲸城、烛南等海城发达,舟船不多，泊于塔下。
鹿萧萧和小师弟趴在塔顶八角檐下，收敛气息，一动不动。
远一点，就是供养仙鹤滩涂。
仙鹤洞察敏锐,数目众多,鹿萧萧怕被鹤群发现,不敢过靠近。只能藏身双塔，遥遥监视观察。眼下，鹤场中，御兽宗弟子们打着火把，来来往往,正在给经历长途跋涉鹤群们供上食物。
雪地光、双塔光以及火把光交错在一起。
光中朱冠青脚仙白鸟涉水啄食,它们与御兽宗弟子格外熟悉，御兽宗弟子经过时,展开翅膀,碰碰他们肩膀，啄啄他们发冠。
“哎！别碰别碰！”
抱着竹筐御兽弟子姜林一边缩脖子躲避鹤翅，一边半抱怨半开玩笑。
“小心一个手抖全倒泥里去了——哎呦！怎么还偷吃呢！”
一只单足立雪仙鹤慢吞吞地收回长喙,正大光明地一大串浆果吞下去，又正大光明地继续探过脑袋，毫无被指责羞愧。
御兽宗弟子姜林无可奈何：“……行吧。”
他抱着竹筐又向前走了一段距离，就听到前边风里传来常年负责鹤场荷师姐泼喇喇声音：“……不是写信告诉你们了吗？今年越冬仙鹤比去年多了三百六十二，运来仙粮至少要多四舟才对！现在不仅没有多,还比去年少了两舟，怎么搞啊你们！……什么！你说得到轻巧，天寒地冻，琉璃海水泽就么点大，地皮早被们翻过了，还能扒出什么吃给鹤仙们？！”
“……不是们不运啊，实在是今年冬来得太早……”
“那就往南一点，从沧洲运过来不吗？”
“姑奶奶，您说得轻巧！沧洲入瘴月可比们西洲还要早，一路上那个瘴浓得啊，不是顶级飞舟哪里过得去！”
姜林紧走几步，上前就看到护送鹤粮舟师兄师姐们正在火堆边休息。荷师姐拿着账目，怒气冲冲地和几商人在争执。姜林插不上口，刚要过去同护送飞舟师兄们问问怎么回事，就忽然见篝火下，师兄师姐们影子在雪地里蔓延出黑色丝线。
他一惊，下意识停住脚步。
一定神，师兄师姐们全都好端端地坐在篝火边，说说，打坐打坐，影子好端端地落在雪地里。
……巡查了一天鹤场，眼都看花了。
姜林挠了挠头，想着，一边埋怨同伴白天偷懒害他多干了好些活，一边就走了过去。
一与他相熟师兄扔给他一个酒壶，笑着同他打招呼。
篝火外，荷师姐还在与商人们争执。
一筐筐水植块茎和泽菜有条不紊地先行运到鹤场各个角落，照顾仙鹤弟子们像往常一样，习惯性地食物倒进雪槽，仙鹤们像往常一样，扑扇翅膀，拾取食物——次运来鹤食，数量虽少，但似乎口味比往常要更甘甜一些。
仙鹤们吃速度比以往快了一点。
……不对。
鹿萧萧和小师弟清清楚楚地知道确有地方不对劲。
首先，庄九烛跳上了运粮来鹤城飞舟，但下船时候，却没有他踪迹。从飞舟上下来商人和御兽宗弟子似乎都不知道，自少主曾上过他们飞舟。其次……那些御兽宗弟子和商人，真还是“人”么？
前一点，御兽宗运粮舟有人留守，他们没有确定情况，不敢冒然登舟搜查。