欧洲人在东南亚的殖民进程，最早是由葡萄牙人所完成的，那是整个欧洲大航海时代的先驱国家，是近代航海事业的老祖宗。
葡萄牙虽然搞的早，但却不是笑到最后的哪一个，由于陆地上和西班牙之间的军事冲突，葡萄牙一度被并入西班牙的国土之内，那么他的海外殖民地也就被西班牙人所继承。
但是西班牙也并不是一个国运多强大的国家，他们虽然组建了一支无敌舰队但是最终还是败给了英国人之手，其实西班牙在最鼎盛的时期其殖民利益的核心还是在南美洲，东南亚对那个时候的欧洲来说，实在是太遥远了。
在东南亚，真正填补葡萄牙人空白的国家其实是荷兰，海上马车夫善于经商，他们没有过多的进行军备竞赛，而是组建了东印度公司开始向遥远的东南亚扩张。
荷兰填补了葡萄牙人的空白，菲律宾、大马、星加坡、加里曼丹岛南部……广大的土地被荷兰人所控制，这里丰富的香料被荷兰人所垄断并倾销到欧洲。
其实直到21世纪后，荷兰依然是世界香料销售的最大市场，在哪里挂牌交易的香料价格就成了全球香料商人们的参考价格。
英国对于东南亚来说完全是一个后来者，在十九世纪末期英国在东南亚的殖民地其实只有一个星加坡地区，这主要就是为了控制马六甲海峡。
英国好像没有什么兴趣跟荷兰人抢地盘，当然了荷兰人的恭顺也是原因之一，在荷兰的殖民地里英国的利益还是能得到保护的，再加上荷兰王室和英国王室的亲密关系，这让英国人的吃相并没有那么难看。
英国控制了马六甲海峡，这是从荷兰人手中夺取的，法国的殖民地也集中在缅甸、安南、印度等地，南部群岛他们的殖民地也没有。
其实英法的殖民中心还是在大清，东南亚虽然重要但没必要亲自统治，交给荷兰人管理也不会损害自己的利益。
这其实就是肖乐天在南洋深度殖民的底气所在，欧洲列强不少很多国家都是肖乐天惹不起的，但是荷兰是个例外，以华族目前的实力来看，灭掉荷兰在南洋的军队简直易如反掌。