大苦湖，是苏伊士运河中的一个非常重要的船舶修养的区域，由于运河过于狭窄一次只能通过一排船舶，所以这片湖区就成了排队等候进入运河的休息场所。
本来历史上这里是没有湖的，运河开凿之前这里就是一片低洼的盐碱地和沙漠，直到运河挖通海水涌入之后，才成为了一片咸水湖。
大苦湖这个名字的由来，有人说是这里湖水又咸又苦而得名，有的人则说这里当年聚集了数万的民工，在这里度过了十一年漫长而又痛苦的苦工生活，所以这座湖才被命名为大苦湖。
联合舰队由南向北逐渐进入到了大苦湖内，等到肖乐天的视线被满眼的碧蓝湖水所覆盖之后，他才真正意识到这条运河的伟大。
一眼望不到头的湖面上密密麻麻全是停泊的海船，大大小小的白帆中夹杂着蒸汽船所冒出的黑烟，仅视线能及的地方就至少停泊了三四百艘各色商船。
这都是等候通过运河的商船，由于联合舰队拥有日不落帝国强大的海军护卫，再加上之前英国外交官的协调，所以联合舰队拥有最高的权限。
法国运河当局虽然不乐意但是也不得不提前清空河道，尽量让联合舰队先通过。这样一来可就把原本排班好的计划表给彻底大乱了。
那些意大利、希腊、荷兰、葡萄牙……等小国的商船都被驱赶到距离运河入口最远的区域，无论那些船长如何跳脚骂街，法国管理人员都不为所动。
英国和法国的商船也得暂时脱离开河道，给联合舰队腾空水面，英国还好说一点，他们都从报纸上知道了大清国皇帝和华族元首来访的消息，一看见联合舰队还有致远号，纷纷鸣笛致敬，甲板上到处都是挥手的海员。
少量的普鲁士商船更是兴奋，他们指着那艘威武的战舰大喊道“我们造的！那是我们普鲁士造的战舰，万岁！普鲁士万岁！致远万岁！”民族自豪感空前高涨。
只有法国人和沙俄两国的商船则沉默不语，甲板上的水手们一个个目光复杂的看着联合舰队，尤其是投向致远号的目光更是极其仇恨。
“送死的家伙，等着皇帝陛下收拾你们吧，早晚炸沉你这艘铁乌龟！”