左宗棠点大军三万出兰州一路向西北方挺进，过古浪、武威、永昌……山丹、张掖直扑嘉峪关！
新疆的局势可以说是一日三变，沙俄军突袭伊犁河谷，将天山之外的大清国土全部侵占，眼下荣全的数千孤军困守几条关隘古道，靠的就是地利之险和冬天苦寒的天气在死撑！
阿古柏本来扩张的势头已经减弱了，但是在沙俄的刺激下居然嚣张气焰暴涨，开始在飞雪的天气里向准格尔盆地和安西州星星峡方向进攻。
肃州提督徐占彪已经在星星峡外和阿古柏的先锋爆发了一场激烈的骑兵遭遇战，多亏了六门新支援上来的野战快炮，这才逼退了阿古柏三千骑兵的军势！
左宗棠忧心如焚，他深知同治帝归国之后最重要的就是亲政，如果在亲政之前西北局势发生反复深知糜烂，朝中的那些阴谋家肯定会借题发挥，甚至会以战局不利为借口拒绝归还政务。
就算是给皇帝亲政冲冲喜，在同治帝大婚前后，左宗棠的大军必须要进入到战略反攻阶段，也就是兵出星星峡大军攻入新疆境内。
时不我待，在和尚泰王等人达成筹款协议并签字之后，没有了资金的后顾之忧，左宗棠必须要有所行动了，驻扎在皋兰大营的湘军开始分批次的向玉门、瓜州、敦煌方向挺近。
更让左宗棠担忧的是，荣全飞鸽传书说英国爵士戈登的探险队已经到达了塔城，为了安全起见这支探险队在短暂修整之后，居然顶着雪准备穿越准格尔大草原。
在北疆的冬天远行，这是多么危险的行动，可是戈登等人别无选择必须这么办！
因为风雪虽然危险但是相比残暴的阿古柏来说，这反而是安全系数最高的选择了！
“不能拖延，冻死总比死在阿古柏的屠刀下要强！沙俄攻占伊犁河谷，阿古柏在迪化的驻军就更加蠢蠢欲动了，北上侵略全准格尔草原的野心大的没边了！”
“一旦春暖花开，迪化的阿古柏叛军一定会向草原发起全面进攻，到时候我们回中原会更加危险！”
戈登还有荣全、多罗、关禄等人商议了很久，最后不得不做出这样冒险的决定，一千熟悉地形的准格尔草原战士，护送探险队冒险在大雪封草原的季节里出行。