祷告殿外的花园，沐浴在午后的暖阳里。
塞缪尔和布兰温一前一后走在碎石小径上，彼此间弥漫着一种无形的隔阂。
忽然，一株蔷薇吸引了他们的目光。
它生在精心打理的花圃中心花瓣是极其浓郁的赤红，边缘流淌着熔金般的光泽。
两人脚步同时顿住。
那株蔷薇散发的光明神力太过熟悉，几乎是不约而同地，塞缪尔和布兰温都将其视作父神的恩赐降临。
布兰温的心脏猛地一跳。
凭什么，凭什么所有的恩宠都落在塞缪尔头上。
这朵花，他一定要得到。
念头刚起，布兰温抢先一步，带着几分急切的姿态，伸手朝那朵灼目的蔷薇探去。
然而，他的指尖在距离花瓣寸许的地方，像是触碰到了看不见的柔韧的屏障，无论如何也无法再前进分毫。
旁边路过的几名圣殿武士和捧着圣器的仆从，被这一幕吸引，纷纷投来讶异的目光。
布兰温僵硬在原地，被当众剥去伪装的羞恼和难堪迅速爬上脸颊，烧得他耳根发烫。
塞缪尔缓缓走上前，没有看窘迫的布兰温，眸光带着虔诚的湿润，看向那朵燃烧般的蔷薇花。
他伸出手，指尖轻颤，没有遇到任何阻碍，触碰到了花茎，那朵象征着神恩的蔷薇便落入了掌心。
就在他指尖触碰到花瓣的刹那。
纯粹而温暖的金色光晕，在塞缪尔身侧凝聚，迅速勾勒出高大挺拔的朦胧虚影轮廓。
“父神！”
周围目睹这一切的武士和仆从们瞬间惊骇地低下头，不敢直视那神圣的光辉，纷纷单膝跪地，心脏因敬畏而狂跳。
锦辰的虚影在光晕中凝视着塞缪尔。
他伸出手，从塞缪尔掌心拈起那朵蔷薇花，将它轻轻别在了塞缪尔白皙的耳畔。
赤红花瓣衬着柔软的金发，如同神祇亲手为他加冕。
冰凉如玉的指腹，极其轻柔地抚过塞缪尔因激动而微微泛红的脸颊。
“我的信徒，塞缪尔。”
“我允许你，在我面前，无需跪拜。”
“你是独一无二的。”
塞缪尔简直不敢相信自己的耳朵。
这比任何恩赐都更让他心魂震颤。
独一无二……父神亲口说他是独一无二的。
滚烫的泪珠地滑落脸颊，砸在脚下的碎石上。
痴迷与幸福几乎将塞缪尔淹没，面颊染上比蔷薇更艳丽的绯红。
“父神……”他的声音哽咽，“您……您在……爱我吗？”
而且是在众目睽睽之下。
这样的满足感，充盈着他内心深处的占有欲，几乎要满溢出来。
锦辰的虚影微微前倾，似乎要回应这炽热的告白，回应那无声祈求的亲吻。
“父神！”
饱含委屈和凄楚的呼喊，让锦辰亲吻的动作停滞。
布兰温重重跪倒在花园边缘冰冷的石地上，仰着头，泪水涟涟，充满了不甘和控诉。
“父神！我也是您虔诚的信徒，是您座下的祭司，我的光明之力……比塞缪尔更加纯粹。”
“您为什么不能看看我，为什么不能……也赐福于我？”
只要有父神的赐福，哪怕只有一丁点，布兰温心想，自己就能在主教隐退后，凭借光明之力坐稳主教的位置。
可一而再，父神只宠爱塞缪尔。