怀袖一动不动，过了一会儿，说：“皇上，您与我说这个做什么？您既已决定好了，那便去做就是了。”
萧叡又说：“我向你发誓，以后还是你做皇后……这只是权宜之计，不得已为之。”
萧叡肃色问：“袖袖，我不与你说笑，你想让谁做皇后？”
怀袖不说话，过了一会儿，说：“皇上，水都要凉了，您放手吧。”
怀袖抬起脚，萧叡给她擦干，像是个奴仆一样：“您直接与我说就是了，何必要做到这种地步？倘若被人知道了，岂不是要惹人笑话。”
“我一介民女，哪当得起？”
萧叡闷声说：“对不起，袖袖。”
怀袖坐在床上：“你也不必与我道歉，你只是做了一个皇上该做的事，何错之有？”
“我也没从要求过你什么，你看，如今你赏赐了我一个备受宠爱的大公主，又是皇贵妃，一人之下，万人之上，还有数不清的金银财宝和一座独属于我的宫殿，对世上的哪个女子来说，都该心满意足了。”
对别的女子来说是这样，但这是怀袖，她与世间大多数女子都不同。
似是相安无事。
床帐放下，他们一左一右睡在小公主的两旁，小公主就是睡得再沉，也被吵醒了，怀袖轻轻拍她心爱的女儿，又唱起安眠的小调儿。
萧叡恭维她：“真好听，你教教我吧，我也可以唱给宁宁听。”
怀袖从善如流，在被子里教他，萧叡学得快，学了两三遍，就把整首小调学下来了。
萧叡给她哼唱了一遍，问：“学得好不好？”
怀袖没回答，萧叡听到她绵长的呼吸，心下松一口气，大概是睡着了，睡着好，睡着说明袖袖没有太生气。
几日之后，阖宫上下都知道萧叡要立后，已择好人选，由钦天监算好良辰吉日，礼部和六局都忙碌地操办起来。
皇贵妃暂将凤印交还至太皇太后手中，待皇后进宫，便是皇后的东西了。
太皇太后宣召兰小姐入宫那日，得了许多太皇太后的赏赐，无人不赞她的容止礼仪，一位世家贵女出身的皇后，才是众望所归。
怀袖独自在书房，烧了个火盆，将萧叡做的那盏冰灯放进火中。
亲眼看着它一点一点融化了。
这是第二次，也是第无数次。
她恍惚想起少女时，萧叡为她做的那盏粗劣的小冰灯，她藏不了又舍不得，自欺欺人地焐在怀里，眼睁睁感觉着他慢慢化掉。
那时她还小，心软，难过极了，心口的衣裳被打湿了，枕头也哭湿了。
有些东西，她就是护不住的。
这次她却不觉得多难过，冰化开了，里面的碎花和纸金鱼一点即燃，烧作灰烬。
小公主第一次看到烧火，她一点也不害怕，还好奇地睁着一双水汪汪的大眼睛，似乎是觉得有趣，咯咯笑起来。
怀袖也对她笑，把她抱起来，亲了她一下，问：“宁宁，宁宁，以后跟着娘过日子好不好呀？”
也不知道这孩子听没听懂，她那样小，应该还听不懂吧，怀袖想。
但不知道宁宁是不是看到娘亲笑，便也眯起眼睛笑，高兴地拍拍小手，像是同意了。
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