这个冬季寒冷却也短暂。大雪停了，露出明媚阳光，气温也渐渐回暖。人人都说这是天公作美，来年必定有个好收成。
然而莫依然的心情却没那么轻松。
月中她又接到了赵继的折子，开篇多了些过年的吉祥话，然后陈述变法进程，结尾处两行字引起了她的注意：新法如逆水行舟，暗礁重重。属下无能，顿首请丞相示。
莫依然蹙眉掩卷。赵继是辅佐过摄政王理清吏治的要员，以他的能力，处理变法要害应该不是问题；赵继的为人她心里也有数，此人踏实，绝不会夸大其词。这一次，究竟是遇到了怎样的困难，居然让他自称无能，请丞相亲临？
莫依然心想，此事绝不简单。看来，上郡之行要提前了。
一出正月，朝中便传来了丞相南下巡查的消息。绵绵冬雨中，百官至定国门前送行。车架一共两辆，随行军士五百由韩擭带领。莫依然一袭蓝锦斗篷，对沈学士说道：“我这次去大概个把月就能回来。朝中之事，还请沈学士多多辅佐。”
沈学士点头：“相爷放心。”
“另外，新科士子中有几人我看着不错。先生博学，也请多多予以提点。”她说。
沈学士道：“人才一事关乎社稷，老朽一定尽心竭力。”
莫依然点点头：“有先生在，我便放心了。”
她冲着身后众人拱手道：“诸位，多谢相送，回去吧。”
百官答道：“相爷一路顺风。”
莫依然转身上车。车架上，她回头远眺，就见城楼上遥遥立着一个黑色的身影。
她坐回车内。车夫一声鞭响，五百甲士开动，延绵向着远方。
由于此时尚在冬季，虞江水位不稳，因此只好走陆路。此次出行她带了杜月一起，静和公主身为嫡妻仍旧留在丞相府。临出门时杜月还半开玩笑地对静和说：“所以说妻不如妾，你看看，咱家相爷出门都带着我，小老婆还真是受宠啊。”
静和公主被独自丢在豫章心里已经很不爽了，哪经得住她这么一激，哭道：“莫依然你就是偏心！你偏心！人家以后再也不跟你好了！”
莫依然赶忙上去劝，又是安慰又是许愿，这才安抚下来。她被这俩人折腾得口干舌燥，心里哀叹：二位姐姐，咱别入戏太深！
出了寒山上驰道，一路官驿接送，车马辚辚直奔上郡。上郡在虞江下游，算是虞江十郡中离豫章最近的了。第四日中午就看见了上郡的界碑，早有郡守府派出的头哨侯在路边，见了莫依然的车架，一面上前请安引路，一面派人回郡守府报信。
上郡首府琅琊城门大开，郡守童陈率府衙官吏门前相迎。前有五百亲兵开路，丞相暗红色的车架缓缓停下。童陈走到莫依然车窗底下，说道：“上郡郡守童陈，拜见相爷。”
车窗帘一挑，莫依然露出半个脸来，说道：“童大人，一年不见，可是清减了不少。”
童陈低头道：“有劳相爷挂怀。下官已在府衙内备好接风宴，请相爷移步。”
“你费心了。”莫依然道，“这做了一路的车，我也是乏得很。童大人，咱们一起走路过去吧。”
“是。”
莫依然走下车架，舒了舒筋骨，对童陈道：“咱们走着。”
“相爷先请。”
莫依然一笑，道：“我又不认路。童大人，不要如此客气。咱们同行。”
“是。”童陈道。二人向着城门走去，府衙官吏齐齐躬身行礼，道：“恭迎相爷。”