木子清的战报接连传来。
十万大军与望国军队在垓下决战，望军佯装不敌，连连溃退，引我大军至尘风关外，实则望军主力早已埋伏，妄图切断大军退回关内的道路。还好木子清指挥得当，将士勇猛，重创敌军主力，十万大军成功退回关内，虽有折损，但新军精锐得以保存。
“果然不出你所料，”御书房内，莫依然锦袍官帽立于窗前，轻声叹道：“还好木子清反应机敏，否则，我虞国可就要元气大伤了。”
赵康望着窗外，道：“新军尚未成熟。可惜了，要是再给我们几年时间，一举收了望国也不是没有可能。”
“这一仗之后，虞国又能赢得几年的时间，”莫依然回过头，道，“你有的是机会。”
他走到她面前，看着她的眼睛，说：“是我们有的是机会。”
莫依然向他绽开一个笑颜，然而那笑容未到眼底，便已消散。
她埋头在他怀中，却是轻轻一叹：你如何会知道我的打算。
十日后，大军回朝。黄昏时分，全军在寒山上安营扎寨，只等明日天亮入城。
深夜，一匹快马直达丞相府大门。门房老吴刚一开门，就见一黑脸大汉立在门前，道：“相爷呢，我找相爷！”
“您是？”老吴问。
“怎么着，又不认识爷了？”那人擦了把脸，“上次你们丞相喝醉，可是爷给扛回家的啊。”
老吴仔细一看，立刻反应过来：“啊，是韩将军！您请。”
得了老吴的通报，莫依然不禁心里奇怪。明天就入城了，到底有什么十万火急的事，非要连夜跑一趟？
一进正厅，就见韩擭黑着一张脸站在那儿。莫依然心里一紧，怕是真出了什么大事了。
“韩将军，怎么了？”她问。
韩擭沉声说道：“相爷，什么都别问，跟我来。”
他们出了城，直奔寒山大营。
营地里人声寂寂，主将帐中点着油灯。除了木子清外，三位将军都在。莫依然摘下兜帽，问道：“到底出什么事了。”
三人皆是沉默。越是这样，她心里越没底：“到底怎么了？！”
韩福低头，说道：“木将军，殁了。”
莫依然没听明白：“什么？谁殁了？”
“大将军，木子清。”韩擭一句说完，已是涕下泪流。
莫依然只觉得脑子里轰的一声炸响，怔怔说道：“怎么可能，不是打胜仗了吗？”
面前孟坦猛然跪下，双手撑地，哭嚎道：“都怪我！是我的错，是我害了将军！”
他抹一把眼泪，说道：“那日垓下决战，敌军溃逃，我杀敌心切，穷追不舍，完全忘了将军的号令，冲出了尘风关，被望军引到了封神戈壁上，重重包围。木将军带骑兵来救我，也中了敌人的埋伏……”他说道这儿，已是泣不成声。
韩福接道：“将军勇猛，以一敌百，当时只是受了伤。如果安心调养，并无性命之忧。可是，将军急着要回来，命我们星夜兼程，终于在路上新伤旧疾并发……”
韩福声泪俱下，“木将军临终前，明令我们不得将主将身亡的消息走漏，以免军心涣散。所以我们一路隐瞒不报，直到今夜，才遵照将军嘱咐，来请丞相示。”
韩福说着，从怀中掏出一物，递到她面前，说：“将军死前，手握此物。我想，相爷应该知道这是什么。”
那是一个黄纸包就的平安符，上面寒山寺的朱砂氤氲，沾着暗红色的血迹。
莫依然将它握在手中，心下痛成一片：静和，我该怎么向你交代？
她深吸一口气，问道：“木子清棺木何在？”
韩福道：“一直随军押送。”
莫依然蹙眉略一思索，说道：“木子清阵亡的消息绝不能走漏，以免敌国得知，再来叩关。所以，眼下有三件事要办。”
堂下三位大将看着莫依然，仿佛瞬间找到了主心骨：“请相爷部署。”
莫依然道：“韩福，你即刻进城，去将军府。我不管你用什么方法，总之，让将军府的下人们都把嘴闭上。”
“是。”韩福道。
莫依然继续说：“韩擭，你马上护送木子清的棺木到山阴寒山寺。晓谕寺院住持，秘密看护，不得有漏一点风声。”
“是。”韩擭道。“孟坦，”莫依然低身扶起他，道，“你与木将军身形最为接近。明日大军凯旋入城，我命你穿上木子清的铠甲，代他入城。”
孟坦猛然抬头：“这，这怎么行？”
“必须如此，”莫依然道，“明日你走在最前面，韩福韩擭在你身后，亲兵阵营远在你身后十步之外。宣读诏书的是摄政王，文武百官又在王爷身后十步。有此二十步的距离，不会有人发现。”
“万一……”韩福道。
“不会有万一！木子清阵亡的消息绝不能走漏。”莫依然双目微眯，“谁发现了，就是找死。”
韩福明白了她的意思，点了点头。
莫依然道：“我先去趟王府，然后回来坐镇。各位，分头行动吧。”
“是。”