谷大亮，是一介穷酸秀才，穷酸二字可谓是对于他最为真切地描述。一身洗了又洗补了又补的破衣服再加上一件破的不能再破的茅草屋。又因为生活在秀才不值钱的京城附近，穷酸秀才只能靠着给京城附近的人家卖字卖画代写书信为生。
谷大亮的父母在他四岁的时候就死了，他自己还有两个哥哥大哥叫谷大宽，二哥叫谷大用。在他父母死后的第二年，谷大亮的大哥娶了嫂嫂过门。恶嫂嫂过门不到半年为了侵吞谷大亮的父亲留下的家产，说动了他的大哥将他和他的二哥谷大用逐出家门。
谷大亮的二哥谷大用为了给自己五岁的弟弟谋一条活路将自己的弟弟托付给了邻村没子女的老王头，进宫当了太监，一去就是十多年。前几年没儿没女的老王头，也死了。谷大亮守着老王头留下的一间破屋子和自己二哥每日从宫里捎来的几两碎银子过生活并艰苦的准备科举。结果运气不好的谷大亮只考中了秀才，在这读书人遍地的京师，一个穷酸秀才根本没有什么活路。
今天谷大亮依旧是在京城门外的十里亭卖字卖画，忽然自己隔壁的老王向他跑来：“大亮！快快县太爷带着人去你家了。是不是你家哥哥犯了什么事情？县太爷都带上官差都找上你们家了。”
谷大亮听这话不由得一惊连自己卖字卖画的摊子不要了，急忙地向自己家跑去。一边跑的谷大亮一边担心着自己的二哥：千万不要出什么事啊。
谷大亮回家后远远的见到几个身着官服了几个人在自己家门口，一旁赔笑的那个穿着七品县令服饰的人正是这县衙的王县尊，谷大亮在去年县试的时候见过这位王县尊一次。那时候的王县尊器宇轩昂，鼻孔都翘到天上去了，而这个时候的王县尊丝毫没有那个时候傲气，反倒是一副小人模样。他这个样子反倒让谷大亮感到无比的鄙视。
王县令丝毫没有察觉到谷大亮的鄙视，他远远地看到谷大亮在远处畏首畏尾的，便立即恢复了他那器宇轩昂的气势：“谷大亮快来快过来。”
谷大亮听到王县令的叫喊才不情不愿地走上前来。王县令看着谷大亮上前来便立刻开口：“来，我给你介绍介绍。这几位是锦衣卫北镇抚司的大人，今天是来找你的。”
王县令即刻回头，对着锦衣卫北镇抚司的人谄媚道：“几位大人，这就是谷大亮。”
几个锦衣卫并没有理会连马屁都不会拍的王县令，对着谷大亮说道：“你叫谷大亮，谷大用是你的哥哥？”
谷大用听到几个锦衣卫问起自己的哥哥谷大用，顿时觉得自己哥哥出事了，强忍着悲痛回答着几位锦衣卫的话：“回几位大人家兄正是谷大用，不知家兄是否在宫中出了什么事情？”
那为首的锦衣卫听到后便道：“那就错不了，谷大亮准备一下迎接圣旨吧。”
谷大亮听到这话后不由得再一次疑惑起来，心系哥哥的他忍不住再一次问道：“那家兄？”
为首的锦衣卫久经谍场精通人事，自然知道谷大亮在担心什么，在暗暗夸赞谷大亮有情有义的同时解除了谷大亮的担忧：“谷公公是太子爷身边的红人，最近因为西洋作物的事情立下了大功，你快些准备一下迎接圣旨。”
谷大亮听到自己的哥哥没事，心里面的石头不由得放下大半，对着锦衣卫拜倒：“几位稍后，我这就去准备。”
谷大亮拿起破烂的扫帚扫了扫黄庭，又洒落一地水换了一身干净的衣裳，拿着过年过节才点的香烛以及老王头留下的缺了半个角的香炉。谷大亮点燃了香烛，烧起了黄纸。