;深夜。
研究派参赛团的下榻酒店。
电视播放着今日a区八进四的食戟回放。
沙发前，薙切蓟翘二郎腿端坐，半张脸藏在阴影中，看不见是何表情。
“嘎嘎嘎嘎嘎……”
滑稽笑声在酒店大堂远远传开。
哼！
已经来回听过无数次，薙切蓟终于厌烦了，发出冷冷的鼻音，一按遥控器关掉电视。
“怎么，你坐不住了么？”
一个魁梧的身影，不知何时站在阴影中，静静地注视薙切蓟。
这是研究派麟巨头雷哲，他显然刚泡澡出来，身上围着洁白的浴巾，可不妨碍这位巨头巍峨如大山般的气息。
“坐不住？呵！”
薙切蓟不屑地笑了笑，“他在远月特级成员中，至多是个3号人物……而我，替先生你镇守这支参赛团，当之无愧的1号！”
“要是远月团队胜了奥兰多派，你该当如何？”雷哲面无表情看他。
“依照约定，食戟成立！”
薙切蓟斩钉截铁道：“我会半区决赛中，替团队夺下一胜！”
“你最好不要输！”
雷哲语气不见一丝起伏，漠然地说：“1号对阵3号，如果输了，我们团队也随之溃败，相当于把a区冠军，拱手相让——”
薙切蓟听出了警告，暗暗凛然。
输？
不存在的！
……
翌日。
远月团队下榻的大仓山别墅，却接连迎来两位贵客，且都是女子。
“唐玉琼？”
“……伊丽莎白？”
衬衫和牛仔裤并戴鸭舌帽的唐玉琼，在别墅大门瞪住身穿连衣长裙金发飘飘的伊丽莎白，这两人似乎早就认识并彼此敌视，互相瞪着毫不退让。
薙切绘里奈在旁当个围观群众，唇角挂着淡淡的笑。
“非常抱歉，我替你们去禀告了，他在厨房埋头练习，没空招待你们，请回吧——”绘里奈肩负起了传话筒的角色。
伊丽莎白自是不甘心这样离开，昨夜奥兰多派为了表示对远月团队公开对阵表的回应，成员们亦在个人博客上贴出安排表。而伊丽莎白铁了心要和夏羽对决一局，于是早早地坐计程车出门。
“那你告诉他，我是过来挑战他的！”她喊道，完全不顾旁人的惊愕。
“挑战？！”
绘里奈没发话，唐玉琼却已叫道：“就你？”
“你先战胜了我吧——”
唐玉琼往前一步，自己堵在别墅门口，当起了门神，“胜了我，你才有挑战他的资格！”
“你……”
薙切绘里奈砰的一声关门，瞟一眼门外两个瞪眼的女人，嘴里嘀咕道：“这两个人有问题。”
二楼，厨房。
嗞嗞嗞。
平底锅发出油脂沸腾的声音。
夏羽表情专注，将盘子上一块‘宝石之肉’，小心地放进抹了橄榄油的锅子。
朱青开门进来时，却看见夏羽咔的停火，把放进锅没多久‘宝石之肉’取出。她嗅着禁忌食材烟雾弹般涌出的浓香，贴近料理台道：“这是……”
嗅气味就在吞咽唾沫。