“什么私人原因？”
薛宗耀问蔡淳：“可说吗？”
蔡淳苦笑：“没什么不能说的。”
“蔡兄果然光明坦荡。”薛宗耀便把蔡淳与徐蔚山的恩怨娓娓道来：“有一年，徐总理新纳的五姨太回广西老家省亲，路过湖南时遇到了土匪，被蔡兄的部下所救。多亏了蔡兄，要不然，那五姨太就要做了土匪的压寨夫人。”
叶青阑不解：“那不是应该感谢他才对？”
“的确是这个道理，可谁成想五姨太对蔡兄一见钟情，竟撵也撵不走了。”
“竟有这事，后来呢？”
“这五姨太是个疯子，寻死觅活非要跟了蔡兄，蔡兄无奈只能把她绑了，派了卫队将她送到广西老家。没料到五姨太因爱生恨，旋即回京找徐总理，说蔡兄□□了她，还虐待她。听说当时五姨太遍体鳞伤尚未痊愈，总理气得抄刀把桌子砍了个稀碎，发誓要把蔡兄碎尸万段。”
叶青阑问蔡淳：“她身上还有伤，你弄的？”
蔡淳一脸无辜：“我可一根头发也没碰她。”
“既然是误会，为何不澄清，难道永远躲在这里不成？”
薛宗耀听得好笑，答道：“叶老板糊涂了，又不是让蔡兄证明自己是黄花大闺女，这种事如何能证明？还不是全凭女人一张嘴，说什么就是什么。”
叶青阑若有所思地点点头，看着似懂非懂，实则完全不懂：“怎么，黄花闺女就很好证明吗？”
薛宗耀震惊了，天哪，他光以为叶青阑没有碰过男人，没想到他连女人也没碰过！白白长了一副精明的勾人样，却不识人间风月，徒有其表，可惜可惜。
几人闲聊不多时，天已经完全黑了。山间道险，路滑霜浓，蔡淳留薛宗耀和罗副官住下，自己去后院的厨房忙碌起来。叶青阑一刻也离不开他，与薛宗耀尴尬地坐了一会儿，便跟着去了后厨。
厨房里，蔡淳蹲在灶台前，一边往灶里地添柴，一边烟熏火燎地扇着火。
叶青阑倚着门框，嘴角带笑地打量着埋头苦干的蔡淳，大将军进能提枪上阵杀敌，退能俯首灶下烧柴，是个能屈能伸的好男儿。不过他又有点心疼，总觉得蔡淳这样的人中豪杰，困于这方寸天地，实在是委屈了。
“这些事为什么不让他们做？”叶青阑口中的“他们”，指的当然是薛宗耀留在此地看守他的士兵。
蔡淳没回头，继续忙活：“这些事自己就能做，再说，他们不是我的人，我用不惯。”
“那你以后用我吧，我天天伺候你。”
“算了吧。”蔡淳转过头，温柔地扫了他一眼：“你那是贵妃执扇的手，哪能干这种粗活。”
“怎么不能干？大不了以后不唱戏了，我天天守着你。”
蔡淳起身走到碗架前，弯腰抱起一捆菜放在桌上，熟练地摘起来，答应着：“好好好，守着就守着吧，正好我缺个跟班儿。”
“你就拿我当跟班儿？”
“不然呢？”
“跟班就跟班吧，谁让我乐意，只要守着你，干什么都成。”
正横穿后院去茅房的薛宗耀路过门口，无意听到他们的对话，差点把牙酸掉。
叶青阑越看蔡淳越喜欢，恨不得生吞活剥吃下肚的喜欢。他轻快地走到蔡淳身后，搂住他的腰，脑袋贴着他结实宽厚的背，掏心掏肺地说：“这次你不要让我等了，天塌下来我也要跟你在一起。我以为你死了，这三年来，我活得与行尸走肉没有分别。”
蔡淳叹了口气，语带责备：“可你也不该去做那么危险的事。”
“没有你活着有什么意思，杀不了他，就让他杀掉我好了，这样还能早日与你相见。”
蔡淳和叶青阑在厨房忙活着，掉了一地鸡皮疙瘩。吃过晚饭，爱干净的叶老板去沐浴，蔡淳闲下来，终止找到机会与薛宗耀单独谈话。他正色问道：“凌砚兄，外边情况怎样，你给我透个实话。”
“蔡兄这是待不住了？”
“你从袁逆手下救我一命，我不能害你。”蔡淳沉吟道：“但徐蔚山一直与日本人勾勾搭搭，迟早要坏了大事，凌砚兄还是早做打算，另择良木吧。”
薛宗耀微微一笑，并不接话。良久，蔡淳继续道：“日本虽是蕞尔小国，却是中国真正的心腹之患，一旦某省出了变故，它必定乘虚而入。徐蔚山勾结日本人，花日本人的钱，用日本人养的军队，如此受制于人，真到了那么一天，想不卖国也不成了。君子不立危墙之下，望凌砚兄三思。”
蔡淳的话，薛宗耀自己并非没有想过，他说得不错，且已经有所应验。薛宗耀明白，这里是困不住蔡淳的，一旦蛟龙入海，必将掀起一场滔天风浪。