叶青阑近日添了腿疼的毛病，便让献恩代自己送客。走到门口，经理客气地让献恩止步，两条细腿支楞着肥胖的身子，拄着文明棍，哒哒哒地出了门，走得飞快。
献恩看着他的背影，莫名联想到三根筷子顶着一个狮子头。他灵光一闪，轻轻把门关上，穿过天井，跑到叶青阑跟前，趴在他大腿上赖唧唧地说：“今天我们吃狮子头，好不好？”
经理走下台阶，沿着石板路往弄堂口走，刚走到拐角，突然被一只手拽了过去。经理微微挣扎了下，低声叫喊着轻点，那人松了手，问：“怎么样，叶老板怎么说？”
经理心里窝火，又不敢发作，慢条斯理地整理被他弄皱的西服，说：“老总，刘备请诸葛亮还三顾茅庐呢，叶老板这样的角儿，哪能一次就请到嘛！”
男子发了话：“说的也是，那你哪天再来？”
经理没好气地说：“想让我哪天来，我就哪天来。”
“明天。”
经理晃着圆脑袋拒绝：“明天不行，明天我约了朋友。”
男子举起拳头，经理立刻认怂：“好好好，明天就明天。您说上海这么多家戏院，怎么就非得讹上我。”
“找你是看得起你，老东西，别不识抬举！以为没了你叶老板就找不到饭辙了？告诉你，我家督军说了，别说叶老板在北边儿就是数一数二的角儿，就算叶老板唱成驴叫，你也得拿他当菩萨供着。”
经理撇撇嘴，说：“唱得如何先不说，我看叶老板的腿脚似乎出了点毛病，不知上了台，这步法中不中用……”
男子皱眉：“叶老板的腿怎么了？”
“不知道哇，看起来好像行动不便……哎呀，老总！”经理掏心掏肺地说，“您说您家督军这么在意叶老板，何必让他抛头露面，在家将养着多好。这唱戏的行当啊，混成了角儿是人前风光，可背后糟的罪，那就海了去了，您家督军大人舍得吗？”
戏院的经理，成精的狐狸，台上才子佳人的戏码见得够多了，台下戏子傍大佬的故事也没少看。他断定这位传说中的督军一定与那位叶老板有一腿，不然何必这样处心积虑给人铺路？逼他给叶老板在丹桂挂头牌也就算了，竟还要他牵头给叶老板搭个戏班子，这可真是欺人太甚。
他刚想到这里，男子就开口问：“你那戏班子建得怎么样了？”
“快了快了……正在各个班子里找人。”
“钱不是问题，人要叶老板看着顺眼的，但你得把好关，必须确保人品端正，要是出了岔子……你知道什么后果。”
经理好像热昏了头，仰着圆脸一脸憨相地问：“人品像您这么端正的行不行？”
“你他妈找死……”男子立起眉毛，又要诉诸武力，经理一眨眼闪出五六步远，点头哈腰地后退着告辞，溜进了路边一辆汽车。
库伦公署，薛靖淮坐在办公桌前，盯着手里一张电报，嘀咕道：“奇怪，没听说青阑的腿有什么旧疾呀？”
荀参谋拿着江欲行的电报，努力掩饰着不耐烦：“依卑职看，叶老板应该是练功落下的旧伤，南方潮湿，阴雨天多，叶老板待不惯也是正常的……咱们研究研究怎么帮江欲行一把？”
薛靖淮尤自神伤，心不在焉地说：“你研究完告诉我就行了。”
荀参谋白了他一眼，说：“卑职有点腿疼，军座放我回家研究可好？”
薛靖淮从电报后面露出眼睛：“你怎么也疼起来了，嫌我不够烦是不是？”
“不敢，卑职这腿打仗时负过伤，北地寒凉，最近犯病的次数就多了。”
薛靖淮靠到椅背上，唉声叹气，自言自语：“说来说去，还是京津好啊，这么好的地方不呆着享福，非跑去上海……你刚才说什么？”
“卑职说……”荀参谋还没说完，薛靖淮猛地一拍大腿，咬牙切齿地说：“我想起来了，一定是被罗景沅害的，这个心狠手辣的王八蛋！”
荀参谋脑子转得快，即刻反应过来，嘴上劝道：“军座息怒，时隔三年，说不定跟罗副官没有关系呢。何况，凭那时候叶老板做的事，罗副官对他用刑也是情理之中。”心里却想：忘了你气势汹汹冲到医院要枪毙人家的时候了？
也怪李作虎没有核实清楚便贸然向长官汇报，薛靖淮以有限的信息结合对叶老板无限的思念，立刻脑补出叶老板一瘸一拐最后卧床不起的下半生。
他为叶青阑悬着心，吃不下睡不好。他何尝不知道，如果叶老板真的瘸了，或许就会死了出去闯荡的心。但他扪心自问，自己不能如此自私。他想开了，与其将叶老板强留在身边，倒不如让他去做想做的事，自己大不了就是等，除此之外，便是倾尽全力为他扫除一切障碍。