叶青阑被扒光了衣服绑在木架上，在昏沉阴暗的木板房里，白得刺眼。细看去，每一寸皮肤都泛着温润的光。
徐孝棠手执皮鞭，站在叶青阑面前，放开手脚肆意挥舞了一阵，鞭梢上滴着血。
他没想到，叶青阑是属鸭子的，肉烂嘴不烂，自己没想弄死他——起码没想现在就弄死他，但就想听他说句服软的话，简直难于上青天。
“怨不得我，都是你自找的。”徐孝棠额上挂着汗，露出亢奋的微笑，不紧不慢地，把烙铁摁倒他的胸膛上，“开口求求我，能少遭点罪。”
滋滋的声响，一片雪化了，空气中漂浮着烧焦的气味。
叶青阑咬紧牙关，额上青筋暴起，硬扛着，一声不吭。
庄献恩闯进门时，一群便衣聚在楼下呷茶打牌，他火烧火燎地冲上二楼，一脚踹开木门，徐孝棠手举着烙铁，惊愕地转过脸，电光火石间，一条血肉模糊的纤瘦身影，直楞楞闯入他的眼帘。
“阑哥……”
白的皮肉，红的伤口，宛若一树血色的茶花，凋落在晚来的春雪上。
庄献恩的眼泪，唰地涌出了眼眶。
叶青阑没受内伤，但烙铁皮鞭加盐水的苦头吃了不少，此时神志有些昏沉。伤口发炎，他发着烧，恍惚间，把门口跑得呼哧带喘的人，看成了另一个人。
他气息微弱地开了口：“薛靖淮……”
耳畔全是他呼唤薛靖淮的声音，不！生死关头，你想到的不该是他，他救不了你，能救你的只有我！庄献恩挣命似的狂奔，心都要从腔子里蹦出来，终于到了地方，他对着那道剥了漆的木门，狠狠一脚踹去。
木门惨叫一声，开了，庄献恩愣了。
没有皮鞭，没有鲜血，没有烙铁，更没有赤身裸体、皮开肉绽的叶青阑。
叶青阑正端着茶壶往杯中续水，愕然看向这个突然闯入的年轻人，微微一怔，便笑了，眉眼中星光熠熠：“献恩！你怎么找到这里了？”
“我……”
庄献恩这才注意到，叶青阑的对面坐着一个陌生的军官，气质斯文，皮肤黝黑，带着一股似乎来自热带的潮湿蓬勃气息。
军官站起来：“先生，您有客人，我先下楼。”
“好，辛苦郭旅长。”
与郭旅长擦肩而过时，庄献恩瞥见他军装袖子上的血，心中一凛。他突然有些无措，怕说不清自己来干什么，一颗心惴惴着，像在等候发落。
“傻站着做什么？快过来，淋得像个落汤鸡。”
叶青阑瘸着腿过来，揽着他往屋里走，庄献恩身子发僵，被他按在圈椅上。叶青阑回身从脸盆架上取下毛巾和铜盆，又从暖壶中倒上热水，拧干了毛巾递给他：“擦擦脸。”
庄献恩接过毛巾，深深地看着他，看他眼里的情真意切，不似作伪。
“哥，薛……薛靖淮有危险。”