“其他人呢，也要跟他们留下来？你们受他蛊惑，可以理解，但别怪本督没提醒你们，军人讲的是规矩，不是义气。别忘了你们在察哈尔的家小！”
士兵们被他说得一愣一愣，交头接耳起来，丁团长见军心动摇，一张脸在黄灯下冷汗涔涔，衬衫领子湿了大半，显出无措的窘相。
谢至柔盯着那张年轻的脸，不自觉地眯起了眼睛，把手伸向腰间的枪套。
正当此时，轰的一声炮响，震得房子晃了几晃。人群更加躁动，谢至柔的副官带人冲进走廊，慌慌张张地冲他们喊：“军座，日……日本人攻城啦！”
谢至柔恶狠狠地剜了丁团长一眼：“愣着做什么，到你报国的时候了！”说罢，一把推开傻挡着去路的士兵，提着枪疾步走了出去。
谢至柔万万没想到，在两路大军夹攻下节节败退的日本人，竟然趁夜偷袭，杀了个回马枪。不过细想来也是，乌丹城战略地位非比寻常，占据了这里，就有了与边防军和薛宗耀抗衡的底气，特别是——当这块宝地在他这种腹背受敌的倒霉蛋手里。
谢部守军苦撑两个小时，至凌晨四点，城破。谢至柔在望远镜里看到，无数日军如同鬼魅一般，从城门源源不断钻进来，在硝烟和炮火中穿街走巷，往指挥部这边逐渐推进合拢。
子弹穿过肉/体时迸裂的鲜血，火炮炸起的残肢碎肉，白刃相接的金属撞击声，一切穿过明暗的夜色，闯入他的脑海。
耳畔杀伐之声不绝，黎明的晨星在火光的辉映下黯淡了神采，他惨然地笑了，摇了摇头，心头带着点儿哀伤，带着点儿自嘲。
他固执地想，日本人若是晚来一天，这场杀戮本可避免，但既然现在来了，就没有拱手相让的道理，然而，相形于如今孤立无援的境地，这点固执又显得如此可笑。
“军座，您的伤口在流血，让卑职把纱布换了吧。”灰头土脸的副官跟在身后，忧心忡忡地说。
谢至柔被他的话拉回现实，低头一看，被子弹犁出一道口子的腰上，吸饱了血的纱布鼓鼓囊囊，在豁开的军服下露出一片狰狞的猩红。
“都突围了吗？”
副官掀开他的衣服下摆，一把精瘦的细腰，揭开纱布，露出皮肉外翻的伤口。敷上药粉，副官一边包扎，一边哽咽地说：“没有，丁团长……和第三团的弟兄，全部……殉国了。”
谢至柔长吸一口气，像一只木偶任副官摆弄着，垂着眼皮，默然无语。这一仗损失惨重，原打算用来回援钧凉城的军队，最后竟折了十之八九。率残部突围之前，他就知道，一切都完了，心中只剩一个念头——就算死，也要死回钧凉城去。
趁着夜色，部队躲躲藏藏地朝西行进。谢至柔坐在马上，耷拉着脑袋，脸色惨白，发着低烧。副官与他并辔而行，看月光下长官心灰意冷的模样，像一缕要散的魂，心里不是滋味，便有一搭没一搭地跟他找话说。
说着说着，谢至柔一头从马上栽了下去。
副官大惊失色，连忙勒紧缰绳，就在此时，四下猝然响起一阵尖厉的枪声。