“蔡……”听见这个字，叶青阑心里陡然像泼了盆冰水，四肢百骸都透过一阵凉意。一粒瓜子送到了嘴边，却僵在那里，他目光炯炯地盯着台上，似是入戏太深。
“蔡郎——”演到蔡锷与小凤仙旅社分别一幕，台上那小凤仙柔肠百转，眼眶含泪，凄婉缠绵地唱道：“燕婉情你休留恋！我这里百年预约来生券，你切莫一缕情丝两地牵。若所谋未遂，或他日呵，化作地下并头莲，再了生前愿！”
叶青阑怔怔地看着台上，小凤仙那一声声哀婉断肠的蔡郎，恰如一根最精致柔韧的丝线，轻而易举地将他的心划开一道口子，血与泪霎时奔涌而出。
薛宗耀侧眼观察他的反应，只见他无声无息，却蓄了满眼的泪，睫毛微微一颤动，泪珠便扑簌簌地滚落，真如暴雨洒过梨花一般，让人不禁也替他伤感起来。薛宗耀见过他流血，从未见过他流泪，如今见到了，却心知肚明，那血和泪都只为一个人流。
自然不是小凤仙的蔡郎，而是他叶青阑的蔡郎。
小凤仙的蔡郎尤能活着见到共和再造的那一天，而他的蔡郎，却在护国之路上出师未捷身先死了！渐渐的，那缠绵悱恻的戏文，叶青阑半个字也听不进去了，他突然恨毒了身边这个人，像骤然被仇恨的毒蛇咬了一口，恨意如毒液迅速弥漫他的每一根神经——如果不是薛宗耀这个袁世凯的走狗，自己何以与蔡沁衡天人永隔？！可是，现在杀了他会怎样？自己已然与薛靖淮结下了仇，现在杀了薛宗耀，老班主和一众同门必然受到牵连。叶青阑长长地吸了一口气，他是多么渴望能够不顾一切手刃仇人！爱恨情仇在方寸之间汹涌澎湃，他却只能强迫自己压抑下那肆意膨胀沸腾的仇恨，心绪的激荡几乎使他喘不过气，骤然眼前一黑，他直直地向前栽倒过去。
薛宗耀只道他因戏心伤落泪，哪里能看穿他内心的天人交战。突见叶青阑猛地往前倒下，幸亏他眼疾手快，一把从前胸搂住了他，堪堪把人揽回在怀里。
叶青阑看着瘦弱颀长，其实颇有分量，薛宗耀手臂的枪伤刚好了七七八八，被他这么一牵动，又开始隐隐作痛。
“叶老板，叶老板！”
薛宗耀见叶青阑脸色惨白，双眼紧闭，人事不省，身边又无随侍的卫兵，只得匆匆背着叶青阑出了戏院，叫了洋车直奔法国医院。
薛靖淮住了几天院，身体恢复得很快，此时已经可以下床走动，但他并不想这么快让人发现。在薛靖淮眼里，罗副官一直是薛宗耀的铁杆心腹，但薛靖淮觉得，罗副官比薛宗耀的亲儿子还亲。譬如自己挨了叶青阑的打，薛宗耀只在送医院当天来看望过自己，而叶青阑受了罗副官的刑，薛宗耀竟连一句责骂都没有。由此一琢磨，薛靖淮默默排出了这三个人在薛宗耀心中的位置。
所以，今天，薛靖淮打算让罗副官好好做一次薛宗耀的代理人。遵照他的指示，罗副官先奔去洋行买了副进口轮椅，只因薛靖淮嫌弃医院的轮椅脏，又如蚍蜉撼树一般，费了吃奶的劲把薛靖淮搬到轮椅上，最后推着薛靖淮在住院大楼的走廊反复遛了不下百次。更不用说在此期间的吃喝拉撒，全是罗副官一手包办。一顿折腾下来，薛靖淮终于如愿以偿地把罗副官累得脚不沾地，差点当场晕厥。
罗副官推着轮椅，沉默地注视着面前这个缠满纱布的脑袋，慢慢地在长廊上走着。他察觉出了薛靖淮有意折腾他，心中只盼薛宗耀看完戏后，能想起亲自来安抚他的宝贝儿子。
罗副官心想事成，轮椅刚走到楼梯口，便撞见薛宗耀气喘吁吁地爬楼梯上来，他背上的叶青阑垂着脑袋，凌乱的发丝摩擦着薛宗耀的脸，看着像是睡着了。
薛靖淮唰地从轮椅上站起来：“爸，这是怎么啦？”
薛宗耀不答话，赶忙招手让罗副官帮忙，手忙脚乱地把叶青阑送到医生手里。送走了叶青阑，三人坐在薛靖淮的病房里面面相觑。薛宗耀如何肯实话实说，只说自己去看望叶青阑的时候，发现他昏迷倒地，便好心将他送来医院。薛靖淮将信将疑，心道商府那么多卫兵马弁，用你个老家伙亲自背他上医院？扯淡！
不久，医生来通知叶青阑醒了，薛宗耀心中有鬼，不好开口问病因。未等他张口，薛靖淮抢先问道：“医生，他什么病？”
“大概是受了刺激，大脑供血不足，没有大碍，以后要注意避免让病人情绪激动。”
“刺激……”薛靖淮茫然地转过头问薛宗耀，“爸，像他这种命都不要的人，还有啥能刺激他呢？”
“我怎么知道！问你爹呢！”薛宗耀愤愤地别过脸去，拒绝回答这个愚蠢的问题。