东汉时，南阳被封南都，被尊为帝乡，为天下经济都，仍属荆州部，和南郡以汉江为界；南阳郡郡治宛城，领县37，人口24o万，为天下第一大郡。
占领了南阳郡，使得袁术有了充足的钱粮供养军队。
同时接待密令的还有丹阳郡太守袁胤，他早已做好准备，接到密令后便带兵前往南阳郡，与袁术会和。
丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，精兵之地。
太傅袁隗就是看重这点，才安排袁胤到丹阳郡任太守之职，可为袁家提供源源不断的精兵，加上荆州的财富，相信袁术能干出一番功业。
荆州刺史王叡被杀后，袁术立即上书，自表为荆州牧。
袁家后而动，却行动迅，连杀荆州刺史和南阳郡太守，霸占南阳郡，图谋荆州，震惊朝野，这是东汉未曾有过的事情；那些士家大族，更是对袁家过河拆桥的行径所不耻。
且孙坚和袁胤迅向南阳郡进军，傻子都会知道他们是前来对付董卓的，董卓又岂能让他们如愿？况且，早在凉州的时候，董卓便与孙坚有生死之仇，董卓不会放过孙坚，更不会让孙坚所投靠的袁术轻易达到目的。
李儒知道，袁家四世三公，在士族中有广泛的影响力，若是再让他们掌握兵权，掌控地方，则更让他们如虎添翼，绝不能让此类事情生。
董卓与李儒商量后，上书由皇室宗亲刘表出任荆州刺史，直接拒绝了袁术的上书；董卓独霸朝廷，太傅袁隗对此也无能为力。
刘表，生于142年，字景升，山阳郡高平（今山东微山）人，东汉末年宗室、名士，西汉鲁恭王刘余之后。
刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”。第二次党锢之祸后为大将军何进辟为掾，大将军死后投向董卓。
对于这个任命，刘表内心对董卓充满了感激之情。
朝廷任命刘表为荆州刺史，使得袁家的计划落空，袁家更把这个仇恨算到了刘表身上，此后，拉开了袁术与刘表为争夺荆州，持续几年的大战。
此时，袁术可谓兵强马壮，岂能忍受被董卓如此羞辱？于是，点起兵马，向酸枣前进，宣布参加会盟。
这使得会盟的诸侯增加到十位，袁术担任后将军，被列为第八位诸侯，孙坚作为长沙郡太守，被作为第九位诸侯，袁胤为丹阳郡太守，被作为第十位诸侯；这使得联军的实力更加强大。
让主薄阎象坐镇南阳郡宛城，将军府长吏杨弘随军参谋。
阎象是一个很有谋略的人，他在很多方面都看的比较清楚，目光也比较长远，也是袁术最拿的出手的一个文官。
由大将纪灵跟随出征。
纪灵，山东人，是南阳袁术麾下席大将，使用的兵器乃是重六十五斤的三尖两刃刀，武艺非常了得，且有谋略，最得袁术信任。
前后孙坚大军负责开路，后有袁胤大军负责殿后，袁术带兵居中而行，大军浩浩荡荡，兵甲鲜明，好不威风。1