董卓擅杀大臣，打击土豪的行为，使得零陵郡和桂阳郡土豪们被迫紧紧的团结在刘备的周围，希望阻挡董卓大军南下。
零陵郡的北部几县已被董卓占领，那里的土豪等皆被抄家，财物被没收，土地被分给从江北迁移来的百姓，他们已对董卓势力已产生恐严重惧心理。
郡治四面环山，易守难攻，靠优越的地形才得以保全。
魏续带领大军南下，给两郡土豪很大的压力，使得他们更加强了对刘备的支持。
相继出仕的有蒋琬，被任命为零陵郡郡丞，协助管理政务，加强对地方的统治；刘邕、刘敏、杨怀等人被任命为军司马，进行扩军、备战；刘先为桂阳郡郡丞。
魏续乃北方人，他的官兵也大都是北方人，骑兵多来自并州边郡，步兵多来自魏郡和济阴郡，极不适应南方地区潮湿、炎热的气候，且这里处于丘陵地带，山川河流众多，不能很好的挥骑兵优势，所以魏续进攻的非常小心。
他带兵沿着长沙郡东部，与豫章郡交接的地方南下，他有一个私心，万一战败，他好就近逃亡豫章郡，他相信刘备必不敢越境追击。
他先是接管茶陵县城，并作为后方基地，随后占领桂阳郡山阴县城，作为南下的战功；其实山阴县内已无驻兵，县令早已逃跑，百姓至少逃走了三分之一，算是接管了一座空城。
又接管长沙郡的容陵，作为前进的基地，准备向耒阳县动进攻。
桂阳郡地广人稀，县城之间距离很远，他必须步步推进，要做到万无一失，否则出现事故无法救援。
耒阳东部是高山和丘陵，离茶陵和容陵的距离非常远，道路崎岖难行。
刘邕建言，若是魏续敢继续南下，可在耒阳县，靠有利地势灭掉他的先头部队，必能令其不敢继续进攻。
刘备否决了他的建言，现在必须先训练军队，加强自身实力，否则会引来更多的军队，于是刘备决定派人前去劝说魏续，即便魏续不能来投，也要保持目前态势，为他的展争取时间。
简雍很支持刘备的意见，现在能不生战争就不生战争，必须以稳为主，且有外部压力存在的情况下才能获得两郡土豪更大的支持；于是主动请缨，前去劝说魏续。
刘备欣然应允。
对于简雍的到来，魏续非常惊讶，不过他们早在洛阳的时候就认识了，所以还是热情的招待。
宴后，简雍与魏续进行了一次长谈。
对于简雍的劝说，魏续一笑置之。
简雍见魏续不为所动，便说道：“贵军的中郎将成廉，战死宛城，朝廷对其家人有何封赏？其家人过的如何？难道将军就不为家人考虑？”
魏续反驳道：“哈哈，太师对成廉一家不薄，赏赐其后人庄园一座，足够吃喝，难道宪和对此不知？”
简雍讽刺道：“哈哈，将军短视矣！这些庄园乃有主之物，现在太师四面被围，仅剩一郡之地，若是太师战败，庄园之主必会前来接管庄园，成廉妻子岂不要流落街头？”