麹义派出大量斥候，密切注意韩遂部队的动向，重点是榆中县和勇士县羌胡的动态；现在他每日不急于赶路，要让官兵保持充足的体力，随时能投入战斗。
勇士县和榆中县的羌胡骑兵迅集结，准备与前来支援的韩遂部队汇合，然后与汉军决战。
麹义等的就是这样的机会，他一直担心羌人撤离，而军师沮授禁止他过河追击，且即便他们不撤离，躲入山间，这个季节也很难寻找，对方想决战，那简直是寻死的行为，务必成全他们。
韩遂也非常重视斥候的作用，大部队还没启程，大量斥候已被派出。
他显得非常谨慎，在出兵的同时，还集结了大量的骑兵备用，万一作战失利，可随时接应他们过河。
现在是夏季，黄河水位很高，流很快，河面很宽，搭建浮桥的难度很大，韩遂派人预备了大量的渡船备用。
韩遂的军事素养很高，考虑的非常全面，安排的非常仔细，这也是各部信任他，拥他为盟主的原因，在战事指挥上，他们皆对韩遂言听计从。
大战还没开始，斥候之间的战斗已展开，双方的斥候皆损失颇多。
等韩遂确认仅有两万官兵后，才放心过河，前往榆中县与先零羌和北地羌汇合。
麹义的行军度很慢，待韩遂等到达榆中县后，他还在慢悠悠的行军赶路；他是艺高人胆大，定要把羌人部队都吸引过来，以便取得一次大胜；斥候回报，榆中县大约有五万叛军，麹义一点都不担心、害怕，心中还略有兴奋。
韩遂认为官兵是害怕，是畏缩不前，甚至有人怀疑是等待官府援兵，希望主动出击，尽快消灭这两万人马，好应付接下来的战争。
他们可是对官兵的铠甲装备和武器等极为羡慕，若是全歼这两万人，缴获的武器装备便可武装起更多的部队，那些马匹、帐篷、粮食等也是珍贵的战略物资。
韩遂意志坚定，不为所动，坚持采取以逸待劳的策略，等官兵到达后再决战。
他之所以不愿意离开榆中县城池太远，是因为害怕中了汉人的诡计，他研究过高顺势力所生的战争，皆是靠偷袭、迂回包围、切断粮道、急突袭、埋伏包围、策反内应等手段取胜，靠正面决战取胜的战例几乎没有，这让他不得不小心谨慎的应付。
麹义为了迷惑韩遂，依然坚持慢度行军，前后用了半个多月的时间才到达榆中县城东四十里的地方，他依然没有等来关于招安成功的消息或者麹演的消息，战争不可避免了。
第二日，麹义在离榆中县城十里处扎营；内心对韩遂非常鄙视，竟然胆小到没有派出骑兵前来骚扰。
第三日，韩遂带领五万骑兵率先出城，在城东五里处列阵，等待麹义的到来；他已多次确认，汉人官兵就这两万，再无援军，他内心有必胜的把握，倾其全力，准备一战而定。
麹义一早得到汇报，韩遂倾巢出动，五万大军在五里外列阵应战；他心中大喜，反而不急着出营应战，命令麹英带领五千步兵坚守营地，其他人员则是好好休息，给战马喂食饮水，士兵在巳时前又加餐一顿。
巳时已过，麹义才命令大军出营。