秦关、董卓、刘备和孙权之间的战争结束，全国陷入短暂的和平。
秦关确立了在江南的优势地位，形势一片大好，对高顺非常有利，他内心非常高兴。
不过刘备和孙权在外，总令高顺心中有梗，他又怕曹操出现独立的问题，便与马贵和李强进行协商。
李强道：“主公，不若直接称王为好，江北可宣布统一了，董卓对此无可奈何。”
马贵考虑的长远，建议道：“主公，不若先让鲁子敬和曹孟德宣布加入我们的势力，这样，便可名正言顺的收编他们的军队，加强对地方的管理和建设，方便给朝廷施加压力。”
高顺有些心动，若是从江北对董卓用兵，就必须加强对荆州北部的建设，便于保障后勤之路的通畅；且这样的话，便不用再担心曹操的反叛了。
而这时，曹操也在担心，一是担心高顺的猜疑，二是担心董卓的反击，要知道，董卓手中还有一支过硬的水军，而他对水军却无能为力，单靠鲁肃的水军是远水解不了近渴，便与陈宫进行协商。
陈宫现在有些颓废，找不准定位，不知以后何去何从，非常苦恼；曹操的询问，让他计上心来，便建议道：“不如向高君侯提议，公开投靠，这样，董卓便不敢北上了。”
曹操没有更好的办法，便采纳了陈宫的建议，于是两人立即合计给高顺写信。
高顺收到曹操的信件，心中大喜，他正愁如何向曹操解释，没想到他主动提出，省去了很多麻烦，也避免了曹操猜疑，便找来戏志才、贾诩等人协商。
戏志才建议连鲁肃势力一起挑明，这样，江北之地统一，便于管理。
贾诩支持戏志才的建议，这样的话，可进行大规模建设了，要知道，现在的荆北四郡和司隶两郡基本没有百姓，必须尽快移民、建设。
高顺便让戏志才给鲁肃去信，咨询鲁肃的意见。
随后不久，便公开了曹操投靠高顺势力的事情，令天下震惊。
高顺调曹操为幽州刺史，任命曹纯和夏侯惇为中郎将，陈宫为参军，回邺城任职；重新任命颍川郡、南阳郡、襄阳郡和南郡的太守、都尉。
曹操从太守之位换为刺史之位，没有什么不满，家族能出了四位中郎将，他已满足，他们家族已是大汉数得着的大势力了，若是他再争官，必遭高顺猜疑。
鲁肃自然希望光明正大的投靠高顺，便顺水推舟的同意了戏志才的意见；随后，鲁肃宣布加入高顺势力，这不仅令天下震惊，连董卓都难以置信。
皇帝刘协无比失望，暗中感叹大势已去，大汉朝廷已无药可救；他对房良、周飞和冯勇这三位帝婿也失去了希望，他想不通，为什么三位帝婿兵强马壮却不救援朝廷，若是三位帝婿起号召，冠军侯也会顾虑他们的实力，而曹操和鲁肃必会加入他们一起勤王，现在一切都不可能了，一切都晚了，天下成了冠军侯的天下。
高顺在名义上完成了对江北地区的统一。
按照当时的思维，江北地区才属于中原地区，高顺统一江北，兼有益州，便是统一了天下，至于江南蛮荒之地，按照高顺现有的实力，旦夕可下，已不足为虑。
随后高顺进行了行政区划整合和兵力的重新部署。
扩大司隶地区的地盘，把陈留郡和颍川郡划给司隶地区，归冯勇管辖；又从南阳郡和颍川郡划出部分地盘，组建鲁阳郡，归司隶地区；至此，司隶地区下辖六郡。