“吾皇万岁万岁万万岁!”
张尚书与同僚一道跪下施礼，他再起身，有所准备的大臣们就开始有条不紊地依次汇报奏疏，张尚书也就在给边军赏赐和建立佛堂时忙了一阵，他素来不怎么开口，想给人以乐于办实事的印象，这次也就安静地听着同僚们讲话，从中剃取有益处的消息。
然后他听到了一句掷地有声、铿锵有力的话。
“微臣弹劾户部尚书贪污钱财，与民争利，搜刮民脂民膏，以各类火耗之名加重赋税，更与商人勾结，抬高陕北一带盐价。其罪无可赦，请陛下裁定！”
出列说话的乃是陛下信臣，一位颇有资历的老御史。他年纪不轻，却始终居于御史之位，年轻的垂拱帝曾经想要提一提他的官位，却被此人拒绝，只道：“微臣无别的能力，只会读死书，蒙幸陛下一手提拔，微臣唯有死而后已！”垂拱帝也就不再多说，只更垂青于他。
老御史姓徐，名谦。他年纪挺大，脾气不小，虽然叫谦，却一点儿不谦，上敢戳着汝阳王脊梁骨痛骂‘有辱皇家威严’，下敢对着丞相怒斥‘只知儿女情长’，除了垂拱帝，这朝野上下都几乎被他三年内弹劾了个遍，从逛青楼到上朝时朝服没洗多了个补丁，凡是能弹劾的，他统统不放过，得罪朝野上下，也不知为了什么。
这人说话极为浅白，从不引矩论典，非拐几个弯再把骂人的话说得文雅清新，他骂就是骂，还偏偏被陛下所喜，颇受帝王恩宠。
张尚书实在熟悉他，一年前他还被这位老人家弹劾贪污，只是因他谨慎小心，证据不足，才没有落实，陛下也好声宽慰了一番，叫他不要多想，心生怨怼。
哪知今天他又开炮了！
脑子还没反应过来，张尚书的身体已经熟练地出列跪下，高声道：“微臣冤枉！”
“你冤枉？无耻老贼，腿软膝弯，面皮可怜，心肠歹毒！”