大雪日,谢相病逝,举国哀恸，萧照念其生前功绩,原欲以国礼葬之，为其侄谢宁劝拦，道叔父生前曾托后事，令一切从简，只随葬笛匣二物。
谢相一生未婚，膝下无一子半女,长安民众自发相送,萧照亲扶灵至谢家祖墓,棺木将钉封下葬时，他拿起那方沉香匣,打开看了一眼匣中之物,意料之中，心中未起半分波澜。
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谢家人或也曾因好奇，窥探过这方沉香匣中的花囊,但他们再怎么想，也不会将那花囊上绣着的“苏”字,联想到她身上去,毕竟，一代贤相与祸国妖妃，怎会有半点干连，毕竟,那个人，已香消玉殒了许多年。
棺木下葬，大周贤相，一生尘埃落定，萧照回了皇宫，摒退诸侍，一个人在金銮殿中负手徐行，黑澄金砖地映着他孤清的身影，他的鬓边，也已生了白发，也许过不了几年，就会隐疾缠身，渐渐病入膏肓，撒手人寰。
当他病逝时，臣民们也许会如惋叹谢相般，哀悼他的死亡，他知道，在大周臣民眼中，他算得上是一位称职英明的帝王，因为他任贤用能、统一大周，因为他持慎克己，每一步都走得遵循帝王典范，时时警醒自身，没有犯过大错。
皇爷爷曾也是他们心中英明神武的大周天子，直到他冒天下之大不韪，纳儿媳虞氏为贵妃，连大字不识的白丁小儿，都觉皇爷爷悖逆纲常、做错了事，他们将皇爷爷的一生由此切割开，认为皇爷爷从此之后一错再错，毁了他自己，也误了江山黎民、太平天下。
轮到他坐上御座，也接过统一大周的重担时，朝野无数双眼睛紧盯着他，生怕再出一个犯下弥天大错的帝王，其实天下人也是白担心，能让他犯错的人，早已死了许多年，连尸骨都没留下，一抔香灰，洒在山水之间，随风而逝。
皇爷爷的遗命是与她同葬，他知道，皇爷爷实际想封她为后，以帝后之礼同葬之，但那时天下未平、为防激起民愤，皇爷爷最终没有这样做，只是私下为她换上了皇后的大红翟衣。
谢相尽忠竭力，独独此事，违背了皇爷爷的遗愿，他那时，向已是新帝的他请命，道同葬有违人愿，朝臣们都以为这“人愿”，指的是天下百姓厌恶妖妃，不愿她与先帝同葬，玷污皇陵，独他萧照心里明白，谢相的真正意思是，同葬，有违她的心意。
他允了谢相将她一把火烧了个干净，因为那时的他，不想做第二个皇爷爷，不想日日处理完朝事后，便会来到地宫前，守在她的冰棺旁，至死无尽地绝望沉沦。
谢相是否知晓他早知他的私心，他不清楚，也许吧，谢相是个聪明人，原本这样极聪明有能力的人为相，当受帝王猜忌削权，但他没有，因他清楚，谢相心中没有权势，一怒冲冠为红颜，那年谢相运筹帷幄，硬叫慕容离多活了几日，只为将他逼至寒山自刎，便只是为了那花囊上的一个“苏”字。
慕容离身死、大周一统后，再没有事情，能令谢相展露丝毫喜怒哀乐，他日复一日地承载着大周的朝务，朝入朝，暮归府，只身一人，无妻无子，如潭永无波澜的静水，“例行公事”地活着，直到生命的尽头。
他有时看着这样的谢相，就好似看到了另一个可能的自己，继而就感到庆幸，庆幸自己早早地斩断了心思，抽身出了漩涡，遂可做一名正常的有血有肉的皇帝，他一直是如此庆幸地想着，可近年来，却有些茫然了。
他真的全身而退了吗？