月枝一下子抱住了他的腿，哭道：“乔公子，夫人没事！只是，您家夫人却是个多心眼儿的！她……她说奴婢爱慕您，所以就编排了一套说辞赶走了奴婢！乔公子您说，奴婢自被派来伺候你们，哪里不尽心了？夫人她却疑心我冤枉我！奴婢求公子做主呐。奴婢就这般被赶了，到了管事那里也不好交代，指不定还要吃罚，奴婢真是冤呐！”
乔奉之听罢，已隐约了解了个大概，心里的紧张也消散了。他低头看了看脚下哭成泪人的月枝，静默片刻后，他忽然搀上了她的双臂，亲自扶她起身。
他忽如其来的亲近让月枝一愣，她顺着他的力道起身，整个人站在了他的臂弯里。眼前的言念君子，温其如玉，他身上清淡宜人的百濯香萦绕而来，月枝顷刻间就红了俏脸忘了哭。
乔奉之抬手拭了拭她脸上的泪，温声道：“多大的事你便哭的梨花带雨，真是我见犹怜。好了，我那夫人的确多疑，你不必与她计较。这些日子你伺候的的确尽心尽力，要不我去跟殿下说说，收了你做妾，你看可好？”
“公子？”月枝惊喜莫名，一双泪涟涟的大眼马上迸射出了光彩，她这是因祸得福，失之东隅收之桑榆吗？
乔奉之看着她的神色，问道：“怎么，你不愿意吗？”
月枝回过了神，心里欣喜若狂，一时冲他又是点头又是摇头，语无伦次道：“公子，奴婢愿意，奴婢愿意！奴婢能做公子的妾室，都是奴婢的福气了！”
“为什么？”乔奉之问。
月枝红着脸道：“公子如此人物，谁不爱慕呢？奴婢自第一眼见到公子时，就……公子，奴婢今后一定尽心竭力侍奉在您的身侧！”
下一刻，乔奉之忽然就将她推远了一些。他清冷浅笑：“这不，我家夫人不是没冤枉你吗？”
月枝结结实实愣了一下，喃喃道：“公子，您……”
乔奉之已经恢复了冷淡疏离的模样，一张俊脸在晨光的映照下俊美的不真实，可望不可及。
“好了，去吧。我家夫人能赶你，一定是你还做了别的什么事惹她过不去了，至于什么事，我这边也不追究了，可也别再让我听到你四处去说我家夫人的不是，否则我自有法子治你。”
乔奉之说完后，扔下她大步离去了。
月枝怔怔站在原地，看着他修长的身影走远，如一盆霜雪给她兜头浇下，阵阵屈辱与羞臊涌上了心扉。
……
金乌西坠，月兔东升。军营里的凯旋宴开始了。姚暮染依旧留在了帐中，乔奉之领着福全去赴宴了。
“夫人，听说今晚的凯旋宴办的甚是隆重呢。大家忙了一个下午，把宽敞的酒帐都支起来了，里面摆满了桌椅。营中好几处膳帐里都一齐造菜呢。夫人怎么决定不去呢？”绿阑一边为姚暮染摘簪梳发，一边兴致勃勃地说着。
姚暮染浅淡一笑：“男人们的宴会，我一介妇人不便抛头露面。”
绿阑听了，忽地明白了过来：“瞧我，一时都忘了夫人是北越人呢，这就是我们两国风俗的不同了。北越国风保守，女子矜持，可我们南乾国风开放，男子善饮，女子善聚，可没有女不见客一说。”
“哦？”姚暮染起了兴趣：“何为女子善聚？”
绿阑神采飞扬讲了起来：“在我们南乾，即便是未出阁的女子，也不会整日闷在闺中不许走动。像京中的名门千金官家小姐，熟识的都会结伴一同出游或是聚会赏花，茶会诗会可是三天一小办两天一大办呢。有时皇后娘娘举办宫宴更是会邀请那些重臣的千金与夫人参加呢。”
姚暮染听得稀奇，也听得热闹，又笑着问道：“那若是男子居多的场合呢？女子与妇人都不用避忌吗？”
“自然不用。男女齐聚一堂，男子豪饮，女子谈趣，才艺不俗的还会被大家捧着献技呢。”
“原来如此。”姚暮染说着，转过去拉起了绿阑的手，道：“绿阑，你是东宫里的侍婢？”
绿阑点点头：“嗯。”
姚暮染道：“我就是喜欢你，你与我年龄相仿，我第一眼看到你的时候就觉得亲切面善。他日等我到了南乾，人生地不熟的，若有你在身边提点处事，和睦作伴，该是多好。”
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