“朝廷跟我们多僵持一日，就要多费许多银子，他们绝不会一直耗下去的”，老人语气笃定，拍了拍勐苍王的肩膀，叫他安心。
只要熬到宗守渊离开、大军撤退，他们就算是安全了，又可以搬回山脚下的寨子生活。
勐苍王仿佛找到了主心骨，稍微振作精神，从椅子上爬起来，“全听亚父指点。”
被宗守渊带兵穷追猛打三个多月，蛮族的寨子已经捣毁得七七八八，各部族的首领几乎都被一网打尽。余下的人口合并成一个大寨子，在大首领勐苍王的带领下搬入群山深处的霞光岭。
这里地势险要，瘴气丛生，无数丰茂大树遮天蔽日，即便没有土地可供农耕，仅凭采集大自然的馈赠短时间内也不至于饿死。
蛮族有异动，情报迅速传入宁州府。
得知他们又举族往更深的山里搬迁，军中将领们都烦躁得不行，只觉得这群蛮族又像缩在龟壳里的王八，又像到处打洞的老鼠。
宗守渊看过情报，叫来几个此前投降归顺的蛮人，“霞光岭这个地方，你们可熟悉？”
几个蛮人自从投降以后都盼望着戴罪立功，被叫来时满脸写着兴奋，一听见“霞光岭”，笑容顿时僵住。
支支吾吾半天，其中一人鼓起勇气开口，“那地方邪门得很，我们也不敢说一定认得路，平时大家几乎都不敢去，一不小心就容易困在山里，也就只有族中上了年纪的老人才对那儿比较熟悉……”
他小心翼翼观察宗守渊的表情，磕了个头，“将军若是需要，小人愿意尽力一试，为将军引路。”
闻言，其他几人也纷纷表忠心，表示他们也愿竭尽所能。
宗守渊却没说用还是不用他们，又让他们仔细讲了讲霞光岭的地貌和环境，就摆摆手叫他们退下。
……
一晃十日。
除了将领们感到头疼外，蛮族的动向并未对普通的兵士造成任何影响。
抚远军每日依旧雷打不动地训练、热火朝天地吃饭，早晨两眼一睁，又是充满希望的一天。
霞光岭里的蛮人却过得不怎么轻松。
寨子里早就没有什么存粮了，除了大首领和他的亚父还能吃上精米白面，其他族人都只能在寨子周围采点野果挖点野菜果腹，且因忌惮野兽，不敢走得太远，偶尔能掏到一窝鸟蛋，就是难得的改善伙食。
这样的日子一眼望不到头，每个人都是面黄肌瘦、满脸菜色，不断祈祷朝廷大军快些撤退，别再跟他们耗下去了。
然而任凭他们如何祈祷，朝廷大军始终没有撤退的动静。反倒是寨子迎来了意料之外的访客。
夜深人静。寨子里四处不见半点灯火，守夜的人正在哨楼上打盹，突然听见寨门外不远处传来异动。
“谁？！”，他一个激灵站起来，搭弓瞄准那个方向。其他巡逻的人也循着他的疾呼声赶来，握紧手中武器，如临大敌。
是朝廷的兵摸上来了？还是山里的野兽？？
一片紧张的氛围中，黑乎乎的树影里窸窸窣窣钻出几个人，有节奏地吹着口哨，是寨子里的人才知晓的节拍和调子。