无独有偶，在这一个夜晚，芳菲也在想着陆寒的事情。
再过两个月，就是秋闱的日子了。陆寒也该下场考试了……
四年过去，陆寒依旧连个童生都不是。这倒不是他的过错，因为就在三年多前，他母亲何氏夫人突然染上急症，尽管家中用尽好药医治，仍然在几日内便撒手人寰。
芳菲也是等到陆家送信来才知道何氏去世的消息，当时还为何氏的盛年早逝流过几次感伤之泪。无论如何，她在陆家住的那些日子里，何氏对她是只有好没有坏，其关怀之情远远超过了芳菲家中任何一位长辈。
事后她从陆寒口中听说了何氏的症状，暗自推算何氏可能是心脏有些先天不足，在这外科技术极其落后的时代当然是难以救治了。
因为秦陆两家还没给他们正式换过庚帖，她名义上只是陆家的世侄女。但芳菲仍执意去灵堂守灵，为的是报答何氏对她曾经的关爱。陆家上下却对这位未过门的媳妇能不顾闲言来为何氏守灵大加赞赏，陆月名和陆寒在极度哀痛中也感到一丝慰藉。
芳菲还反过来安慰哀毁过度的陆月名，又教训陆寒说他不懂事，一天到晚呆呆的看着母亲的灵位有什么用？赶紧去张罗丧事是正经！所以何氏的丧事，倒有一大半是芳菲这小女孩给撑起来的，更令陆家人啧啧赞叹。
莫大娘便曾对三姑说：“天可怜见，虽然咱家大娘子没了，将来这个家还有人能顶得起来……大娘子要见了七小姐这么能干，不知道欢喜成什么样儿呢……”
说着说着，两人想起旧主人何氏的好处，又不免流下泪来。
丧事操办完了，陆月名强打起精神继续衙门、医馆两边跑。陆寒因母丧守制，却没法子去参加童生试，只能在家中闭门读书。不过因为这样的原因不去参考，是不会有人说他不济的，因为在此时守孝乃是第一要务。
要是在以前，秦家的人肯定又会在暗地里嚼舌根说芳菲命硬，还没过门就克死了婆婆。但是如今却不敢这么说了，因为他秦家的多少女孩子等着靠芳菲的提携找个好婆家呢！
“姑娘，这么晚了还在看书？早些安歇吧，明儿不是要出门吗？”春雨捧了一盏茶来送到靠窗看书的芳菲手边，芳菲随意拿起喝了一小口。
“好，看完这两页我就去睡。”芳菲把茶杯放下，春雨又递上一块拧得干干的热毛巾给芳菲擦脸醒神。
春雨这几年做事越发稳重，芳菲房中的事情差不多都交到她手上办。后来的春草，和更后来添的两个二等丫头春月、春云，对芳菲的一些紧要事情都插不下手去，只能做些服侍她盥洗饮食之类的杂事。
不过随着芳菲年龄的增长，出门见客的机会更多了，外出的衣裳首饰也得有人管着。她把这差使交给了春草，春草也尽力做事把这些都理得井井有条。芳菲观察了春草一段时间，知道她确实是个能干的女子，只是碍于她是从孙氏房里出来的不好把她收为心腹。反正春草也大了，不可能跟着自己出阁，再过一年等她满了十八岁就把她打发出去配小厮吧。
出阁……芳菲心中开始为此事发愁了。
难道自己真的要依照父亲的遗命，嫁到陆家去？
何氏丧礼之后，芳菲便再没登过陆家门，自然也就没见到陆寒。在她印象中，陆寒还是那个温润清爽的小小少年，要她把陆寒想象成未来夫君……真是有难度。