每月初一，只要没有政事缠身，拓跋焘都会按规矩来赫连珂宫里吃一顿饭。赫连珂只能利用这每月仅有的机会将请封前夏皇赫连昌的主意跟拓跋焘说了。
拓跋焘听完，将手上拿着的饭碗重重地放在案桌上。赫连珂吓得立刻跪了下去！
他上下打量赫连珂，这女人的美丽是无人能及的。她也有些小聪明，知道怎么自保，如何示弱。可若说到谋略，赫连珂是没有的。
拓跋焘盯着浑身发抖的赫连珂，“是谁给你出的主意？”
拓跋焘的声音寒如深潭，利似锋刃。他虽然才过弱冠之年，却早已没了青涩之气。
这几年，他一直在四处征战。他的威势同杀掉的敌人一样不断累积。他已经成了一个不折不扣的帝王。一个不允许隐瞒、忤逆、谎言和背叛的君王。
赫连珂颤抖着不知该如何回答。她很害怕，她本能地想将乔女的名字说出口。可又担心这样说了以后，乔女会被责罚，自己又会回到以前任人欺凌的日子。
乔女此时却主动站了出来施礼道：“回禀陛下，这主意是婢子出的。”
拓跋焘看向乔女，辨认了一会儿，点头道：“朕记得你。你是太后身边那个不会笑的嬷嬷。太后把你指来皇后宫里了？”
乔女微微低头，只简单答了个“是”。
知道是窦太后从前的婢子出了这个主意，拓跋焘的脸色明显好了许多，“你为何觉得朕该封赏赫连昌？”
乔女依旧惜字如金，“陛下圣明。自然知道卧榻之侧岂容他人鼾睡的道理。柔然安定前，让北方诸国相互猜疑对立才是上佳之举。”
拓跋焘的手指向上勾了一下，命令道：“你抬起头来。”
乔女并没有任何迟疑，垂着眼抬头。
拓跋焘仔细辨认，确认自己并没见过此人。可又觉得哪里有些熟悉。他沉声问道：“你的头发是怎么白的？”
乔女淡淡答：“韶华逝事人易老，故人已逝，空留红颜也无用。”
拓跋焘一愣，沉默片刻，自嘲了一句，“朕总以为一夜白头是夸大其谈。看来只是朕用情未深而已。”他对乔女道：“你的主意很好。可你当真没有一点儿私心？”
乔女再次垂下头，“婢子不敢妄言没有私心。婢子是皇后宫中的人，自然也要替皇后娘娘打算。”
赫连珂此时只觉得自己的心都要跳到嗓子眼儿了！明明方才乔女都答得好好的，这时候又说什么实话啊！
可拓跋焘却笑了，“人有私心实属正常。况且你这私心也是为主。朕看在你还算诚实的份儿上，宽恕你这一次的私心。就当是功过相抵了吧。”
拓跋焘说完站起身，对宗爱吩咐道：“皇后这几日在宫中学习规矩进步颇大，将北燕刚进贡来的山参、鹿茸送些过来给他补身子。另外再挑些颜色鲜亮的布料首饰给皇后，别让她整日穿得暮气沉沉的。”