“明尼苏达地区的梅萨比岭商业开采价值极高，但我们也想办法解决炼焦煤的来源问题。当前北美最优质的炼焦煤产区位于宾夕法尼亚的匹兹堡。”
1861年的匹兹堡虽尚未成长为世界性的钢都，可已经是美利坚的钢都，匹兹堡一城的钢铁厂量，几乎相当于整个西部的钢铁产量。
“要是能掌握整个五大湖地区就好了，我们可以依托梅萨比岭的优质铁矿资源，打造一座世界性的钢铁之都。”王舒觉得有些美中不足。
“只要能够解决炼焦煤和资金的问题，依托现有的占领区，我们也能打造出一个钢铁之都。”费尔说道。
“如果为了应急，明尼苏达地区森林资源丰富，我们可以暂时先用木炭冶炼生铁，先解决铺设铁轨铁料短缺的问题。”王舒插了一句。
“炼焦煤的问题，我来想办法解决。”梁耀说道，“王舒说得也有道理，当务之急是先解决有无问题，只要能够先把中部边疆地区的铁路干线先铺设开来，多花一点钱也是值得的。”
铁路的铺设事关占领区战略安全，为此多花一些钱，还是值得的。
“不知阁下打算派谁来负责明尼苏达地区钢铁厂的建设？可否已经有钟意的人选。”费尔询问道。
“让我的助理安德鲁·卡内基负责吧。”梁耀点名由安德鲁·卡内基负责明尼苏达地区的钢铁厂建设。
......
纽约，哈德逊河畔，阿斯特家族的豪华庄园内。
巴克豪斯捏着电报的老手不住地打颤，紧接着，巴克豪斯浑身上下都跟着颤抖了起来。
“这个混账！我早告诉他不要招惹梁耀，那小子不是好惹的。”巴克豪斯的胸膛剧烈起伏，恨铁不成钢地说道。
“这浑小子，连这么点肚量都没有，以后我怎么能放心地把家族的产业交给他打理？”
豪门薄情，得知弟弟被绑架，尽管长子约翰和次子亨利的脸上表现出一副万分悲痛恨不得到普拉特替弟弟受罪的表情，可心里早已乐开了花。
小阿斯特虽然不是最合适的家族继承人，不过巴克豪斯对小儿子格外偏爱，甚至不惜动用家族资源与人脉将小阿斯特推上了纽约州参议员的位置。
约翰和亨利早对父亲的偏心心生不满。
“弟弟确实还是太年轻，太莽撞了，堂堂阿斯特家族的继承人，怎么可以到前线那么危险的地方去呢？他是参议员，又不是将军。”亨利在一旁煽风点火。
“参议员被俘，不仅使我们家族蒙羞，就连合众国，也跟着颜面扫地。”
“够了！这次被俘虏的议员，又不止他一个！”巴克豪斯狠狠的瞪了亨利一眼，亨利立马噤声闭嘴。
巴克豪斯说得也是实情，联邦军两线作战失利，南方和西部都俘虏了不少北方联邦的议员。
要说蒙羞，又不止他阿斯特家族一家蒙羞。
“50万美元，还是50万共和国美元。”亨利式闭嘴了，但长子约翰却开口了。
“赎金的金额，是不是和西部佬再商量商量？”
“赎金的事情用不着你多嘴。”巴克豪斯气呼呼地一屁股坐在沙发上，他怀疑这两个孩子是不是成心想把他送走。
“难道我的种还不值50万美元吗？”
巴克豪斯虽然继承了父亲约翰·雅各布·阿斯特的基因，以吝啬著称。
可哪些钱必须花，巴克豪斯心里还是有数的。
如果连自己儿子的赎金都不愿意支付，以后他怎么在纽约的老钱、新钱们面前抬起头？
“先生，是不是可以请范德比尔特出面斡旋？梁耀毕竟是范德比尔特的女婿。”阿斯特家族的管家说道。
偌大一个厅堂内，最关心小阿斯特安危的居然是和小阿斯特没有血缘关系的管家。
“没用的，不是我不愿意放下身段求他。”巴克豪斯无奈地摇摇头，“范德比尔特那个老水手，早已经登报和梁耀断绝了关系。”