接下来的几日，严世番暗自打听了那女子的消息，通过一些只言片语加以整理，最终获知：那女子就是如烟，是从外地被买来的，本是一位名门望族的大家闺秀，只因家道中落，流入凡尘，后来也是机缘巧合之下，被宋青水得到。至于其他的，就一无所知了。
严世番从来没有过如此震惊的感觉，见过的女子不知凡几，上至深宫大院的贵妃娘娘下到芸芸之中的民间闺女，或是所谓的京城名妓，她们有的尽管号称拥有沉鱼落雁之姿，闭月羞花之貌，但都没有一个可与如烟相媲美的。
特别是那双传情的美目，时不时地出现在眼前，看着自己，仿佛在诉说着什么，深深得锁住了他的心灵。
当一个人着急万分又想速成之时，他极易失去理智，贸然突进，携万分之一的可能性去搏一个未来，那么失败的概率就是百分之百，而不会有一丝的成功机会。历经过大风大浪的严世番，之所以被世人诟病，称为第一鬼才，有很大的一个原因就是此人的心志，足够睿智和冷静，简直到了令人发指的程度。
尽管此时他充满了不甘，不甘心自己喜爱的女人竟然在一个傻子手里，不甘命运的玩笑让自己的身份只是一个无权无势的小小管家，但他还是冷静了下来，平息掉躁动的血气。
……
皓月楼的生意恢复了正常，甚至比以前更加的好，宾客盈门，热闹非凡。殊不知，一场新的危机即将降临。
《孙子兵法》有云“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。终而复始，日月是也；死而更生，四时是也。”外人想不到的是，遭遇迎头痛击的东来楼会在目前不利的情况，绝地反击。
今日是个阴天，天空中不再是湛蓝湛蓝的云朵，而是阴暗如灰的铅云，时不时刮脸而过的冷风，让人倍感凉意和沉闷。
严世番不禁一个哆嗦，心头上隐约间有种不妙的感觉，冥冥之中预感到有什么大事要发生。这种不妙的感觉，随着时间的推移，非但没有减轻，反而愈加的强烈。静坐在后堂的宋仁宗，眉头紧锁，同样有此不好的感觉，但他想来想去就是不明白，到底问题出在哪里？
然而除了他们两人之外，其余人都没有这样的感觉，哪怕一丝的异样情绪，完全沉浸在皓月楼的繁荣之中。特别是两位大少爷，依然是我行我素，该咋样还咋样。他们的骨子里沉淀的多是家产的继承和美好生活的挥霍。
一间精致的小屋里，宋青山抱着一个浓妆艳抹的女子调笑，一双眼睛色眯眯地盯着女子的胸前此起彼伏的神秘空间。
“小红，你越来越漂亮了，来，让哥摸一把。”
“讨厌，死相，就会欺负人家。”
离他两条街之外的宋青山没有留恋酒色歌舞，沉迷烟花雪月之所，但也一样有所癖好，只是风格不一样罢了。此刻，他坐在桌椅上，手里拿着一杯香茗，靠近嘴边。然而，他忽然把杯子种种地敲击在桌案上，茶水瞬间四溢，也溅到了他的衣服。