在张素娥死去的一刹，严世番的心脏猛然一痛，这种感觉虽然很短暂，只有两三息的时间，但是那么的刻骨铭心，仿佛真有人拿着银针对着心脏位置无情地扎了下再快速拔出一样。
受到此种莫名其妙的钻心之痛，严世番隐隐有种很不好的感觉，似乎自己遭到了别人的报复或诅咒一般，但思忖一番却是无果，而且此行的任务还未完成，容不得他想。
在荒原集市里，与牦牛老板接触的过程很顺利，毕竟皓月楼的庞大需求和充足资金，正是他们所需求的，这么一个大主顾，可是得罪不起。
自古以来，供货商对上大客户，历来都是处于弱势的一方，只要后者要求的内容在他们承受范围之内，一般都会选择退让和接受，不管是主动还是被动。
严世番凭着敏锐的嗅觉，和过人的洞察力，很清楚地认识到这一点，把牦牛进货价压一成的同时，也承诺提高一成的进货量，在这进退之间把控良好的尺度，使得供货商左右衡量之后，十分为难地接受了，当然牦牛的质量不得下降，最终还签订了新的文书，以示正听。
翌日清晨，严世番脑袋仍旧有些晕乎，昨晚与“热情”的供货商觥筹交错之间，不知不觉竟然被灌了不少的烧刀子，这也算是因此而付出的一点代价吧。
坐在马上的严世番放目远眺，回路一片坦途，目光所及是天地一线，没有高低起伏的山地阻挡在前，只有清新可人的肥美嫩草。清晨的霜露粘附在这矮小的嫩草上，晶莹而剔透，威风一动，清新迷人的气息扑面而来，让人神清气爽的同时，又领略到一种开阔又狂野的风情。
只是他心里很清楚，这里的景色虽好，但只能是他人生的一个驿站，而不是终点。
“走，回皓月楼。”
三人三匹马扬尘而去。
此次西行，任务超额完成，心情自然舒畅，不过严世番尽管也想着快点回到酒楼，但有一个地方他不得不再去看看。
两天之后，严世番再次来到了铁二的地盘，甫一见面，铁二就热情地抱了下严世番，宛如亲密无间的老友，待他说清来龙去脉，严世番才恍然。
原来雅春已成功打入敌人内部，成了飞鹰的压寨夫人。对此，严世番虽有些诧异铁二的办事效率，但以雅春的应变能力来看也在情理之中，毕竟着急的是铁二而不是他。
又是一个狂野而激情的夜晚，严世番实在是盛情难却，硬是捏着鼻子咕咕地喝下去不少的酒水。
……
终于在第十七天的傍晚，严世番回到了皓月楼。
心情愉悦的他，在进入皓月楼的第一刻，冷不丁就觉察到了一丝异样。虽然景物依旧如前，可不少看向他的目光总是不经意地躲躲闪闪，似乎欲言又止的奇怪举动。
尽管感到怪异，严世番还是明白正事要紧，须向义父宋仁宗及时汇报情况。
敲了下门，严世番走进宋仁宗的书房。