李维荣，名汝恒，以字行，常州人，生于清同治同治十二年（1873年）。
父亲是一家钱铺的管事，因吸食鸦片伤身，于43岁早逝。李维荣七岁入私塾，读书八年，因而稍有一些旧学根底。
15岁进了一家绸布庄学徒，开始了商业生涯。由于自身有一定文化基础，加之勤奋好学，肯于钻研，经十年磨练，26岁便出任了上海著名大商号老九章绸布庄的经理。
辛亥改元，民国成立，在这一社会大变动的关头，“实业救国”口号的影响更为广泛和深入。
民国二年（1913年），已是40岁的李维荣，毅然辞去了担任14年之久、报酬丰厚的老九章经理职务，以多年的积蓄两万元，接办了濒临倒闭的工业售品所，创立了“大华商行”。
其时，洋货大肆往中国市场倾销。李维荣却逆势而上，以“专售国货”出现于商界，和多家民族资本结为联盟，相互扶持抵御洋货。
“大华商行”贸易上多年来一直秉持只出不进的原则，即只对外出口国货而从不往内进口洋货。
李维荣本人在上海滩商界也颇有声望，被誉为爱国商人。
……
海格路范园，李公馆。
李维荣刚刚由司机老五送回公馆，一进门来不及摘下礼帽就生气地喊着：“那个逆子呢？”
二姨太茹萍连忙接过李维荣手里的公事包，一边小心地嗲着腔调说：“老爷，这么大脾气组撒，伤身体的呀。”
“都是你养的好儿子！叫他给我滚出来！”李维荣哼了一声，进了客厅坐在沙发上。
“哎呦，好像这个儿子不是你的一样，怎么就是我一个人的事了呀。”
茹萍打的是先胡扯一通，让老头子消消火气的主意，好给她儿子转移视线。
“说的好，别忘了，我儿子不止他一个！再不给我滚出来，以后别进这个家门！”
李维荣这次没吃二姨太这一套。端起茶几上的杯子想摔，想了想又放回去了。
穿着织锦缎四季花旗袍的茹萍，正在给李维荣削苹果，听了他这话，先是愣了一愣，然后挥着条白绫挑线汗巾瞬间就嚎了起来。
“就知道到底是做小的，做娘的不被待见，可怜小的也跟着被嫌弃，从小到大……”
……
二姨太茹萍出身于梨园行，在他发妻去世后第五年纳入房中，说起来是续弦。
原本就是个泼辣的性子，此刻又动着护住自己儿子的念头，一时间闹的两个娘姨过来也劝止不住。
李维荣原本在沙发上坐着，一看茹萍又来了这一出，起身伸出手哆嗦着想要教训，只是点了几下终究也没能说出什么，只得哼了一声进了书房。
发妻给李维荣生养了一个儿子两个女儿，茹萍进门后又给李家添了一双儿女。小儿子就是李霄云，前几天自觉闯祸，躲了起来，还有一个小女儿李澜心，还在念书。
李维荣白手起家，很不容易，因此将钱看得相当的重，以他这个身家而言，已经偏于悭吝。
每月公馆里的用度虽然寻常家庭肯定比不得，只是以李家这个身家来说，可以说得上是寒酸。
茹萍当初欢天喜地的嫁进李家，虽然是续弦，好在她上面也没正妻压着，想着这么大个家当还不是得让自己管着？
结果不消一个月就泄了心气。
进门后她才知晓公馆里的一应用度，都是商行里的账房每月签发。