犹记得前世看过有神人眨眼间连开出三枪，几乎同时命中三个靶子。他也不求自己个儿有这般反应，只求着眨眼连开两枪，遇到强敌时能自保就好。
申正二刻到得家中，李惟俭习惯性往东路院而去，过得仪门自是惹得傅秋芳、琇莹、红玉来迎。
晴雯便蹙眉贴在李惟俭胸口，说道：“四爷既然知道，何不现下就立下规矩？”
李惟俭便道：“老师也知，朝廷定下一分税，那税吏伙同士绅、大户，能从小民百姓身上刮出三分还多来。长此以往，富者愈富、贫者愈贫，但有灾年，大乱必起啊。”
“真的啊？”宝琴便道：“那暗……暗青子是什么情形，琇莹能演示一番吗？”
此时李惟俭军事好歹入了门，再非吴下阿蒙。这六镇兵马，算算就是八万大军。随行民夫起码须得二十万！
“诶唷，”晴雯捂着屁股嗔怪着看向李惟俭，恼道：“好好，琴姑娘如今成了四爷的心头好儿，我却一句也说不得了？”
湘云见其面色古怪，撇嘴道：“为何这般瞧着我？这等事儿不是理所应当的吗？二叔当初纳了个妾室，仗着宠爱几次三番给二婶子撂脸子，结果还不是让二婶子发卖了出去？”
却说这日李惟俭终于闲暇下来，方才在家中闲坐半晌，便有探春的丫鬟翠墨寻来。
湘云自幼便没了父母，二叔、二婶子虽不曾短过她吃穿用度，却难免有疏漏的时候。因是每每有人待她好，她便会记在心里。
因是映雪便不再提及，只将此事记在心里，待回头儿休沐时定要与管事儿茜雪提上一嘴。
“我也不知。”晴雯摇头。实则她不是不知，只是一时间说不清楚，心下只觉后来的宝琴抢了原本属于她的东西。
上来甜甜叫了声‘四哥哥’，随即退在一旁观量李惟俭与琇莹比斗。
“哈？”宝琴连忙转头问李惟俭：“四哥哥练的是什么功夫？”
李惟俭收刀，一边将琇莹拉起，一边朝场边观量。便见宝琴合掌跳脚，雀跃不已。
李惟俭道：“罢了，懒得折腾。左右明儿一早也要冲凉。”
“嗯，”严希尧颔首，看着李惟俭道：“那分税、税警二策，怕是要刨士绅的根基啊。”
“自然是火铳。”宝琴理所应当道。
那翠墨笑着摇头：“我家姑娘有事，却不是要寻俭四爷。”说着，从袖笼里抽出几张花笺来，看着堂中李纹、李绮、宝琴、傅秋芳道：“这是我家姑娘与几位姑娘、姨娘的信笺。”
“哦？”严希尧乐了：“复生深思熟虑，料想必有一二合用之策。”
匆匆又是十几日，到得八月二十这天，贾政拜过宗祠及贾母起身，宝玉诸子弟等送至洒泪亭。李惟俭却因差事在身，只在头一天匆匆吃了顿送别宴。
话音落下，须臾便见三女进得正房来，依次招呼过，宝琴便凑过来笑道：“四哥哥，你每日都是这般时候回来？”
傅秋芳便笑着意有所指道：“老爷须得早些习惯了，过二年主母进了门儿，可不就要这般分开来？”
晴雯想起扬州时黛玉处置家中仆役的决绝，顿时笑道：“是了，是我想岔了，林姑娘可不是个挨欺负的性儿。”
这一声声四哥哥落在傅秋芳、晴雯与红玉耳中，分外刺耳。有心说上两句，却因着位份，傅秋芳与红玉不好开口。那晴雯心下却并无顾忌，当即便道：“琴姑娘昨儿还叫俭四哥，怎么今儿就成了四哥哥？”
此事说过，书房中气氛愈发融洽。
严希尧笑道：“复生就不怕税警与士绅大户勾连一处？”
此时正值夏日，湘云下身裙裾上提，便露出敷着膏药的右脚踝来。宝钗便用团扇遥指其脚踝道：“见天跟个顽童一样，瞧瞧这脚踝，哪个姑娘家能把自己個儿摔成这样？”
因是只不迭颔首，笑着道：“无妨，妹妹想叫什么都成。”
李惟俭道：“我来问伱，从前秋芳来时，你为何心下不曾厌烦，反倒是宝琴来了便厌烦的紧？”
李惟俭探手捏了捏满是细密汗珠的鼻尖，说道：“你心思最少，又是个爆炭性子，往后别往宝琴、秋芳跟前儿凑。”
“四哥哥真厉害！”
宝琴闻言便笑将起来：“四哥哥不去就好。”
转过天来，李惟俭一早操练时，宝琴果然早早等在登仙阁前。
晴雯应下，思量着便道：“不知为何，听琴姑娘叫四爷‘四哥哥’，心下就腻烦的紧。”
“闹将起来？”湘云道：“那兼祧的算作另一房，与我并无干系，我为何要闹？”
怡红院里，翠缕去送宝钗与莺儿，映雪凑到床榻前，观量着湘云道：“大姑娘果然不曾在意？”
李惟俭便笑道：“往常都是大家聚在一处，忽而这般分开来还有些不习惯。”
前脚刚走，宝姐姐便话锋一转，将方才所言又与湘云说了一遍。不想湘云却是个憨的，只笑道：“宝姐姐的妹妹，我心下是极得意的。琴妹妹做了兼祧也好，往后家里也多了个能说话儿、耍顽的。”
此时宝钗送来药酒，湘云顿觉宝姐姐是好人，因是扯了宝钗的臂膀道：“还是宝姐姐好。不像林妹妹，瞧过一场也不忘牙尖嘴利一番。”
偶有闲暇，不拘是傅秋芳还是宝琴，都从不曾说过对方坏话，却不知这二者斗成了什么情形。
宝琴立时便道：“此番总不用四哥哥再去统兵了吧？”
好似知晓其心绪一般，宝琴又转身来寻琇莹，赞叹道：“琇莹你好厉害，四哥哥比你高了两个头，琇莹竟能与四哥哥周旋这般久！”
湘云爬起来纳罕道：“宝姐姐这话好没道理，下过小聘莫非就不能顽笑了？”
“哈？”
“呵，”李惟俭笑道：“宝琴新来，也不曾处置过家中事务，你怎知她处置起来不叫人信服？”
严希尧颔首道：“今日忠勇王上书请战，圣人恩准了。”
贾政这一走，宝玉顿时就没了约束。原本日日往返金台书院不缀，如今不是头疼便是肚疼，每日在家中任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添。
自打这天起，李惟俭果然忙碌起来。每日清早便去武备院，入夜时方才回返自家。
映雪笑着应了，又想着提及方才宝钗有挑唆之嫌，转念一想，那宝钗方才当做闲话说将出来，又送来药酒惹得自家姑娘感念不已，这会子提及反倒显得自己是小人，说不得回头儿姑娘还会跟自己生分了。
如今李惟俭身量又长，所用木刀又厚重了几分，此消彼长之下，琇莹再不敢凭着力气硬接。只是闪展腾挪用巧劲与之周旋。
李惟俭道：“有人的地方就有江湖啊，规矩再多，也防不住人心。左右秋芳与宝琴都是聪慧之人，斗起来也自有法度，断不会与荣国府一般鸡飞狗跳。”
他一路思忖着朝局与战事，不自查地便蹙起了眉头来。傅秋芳与红玉看在眼中，情知李惟俭怕是思忖着朝廷大事，便不多言搅扰，只伺候着李惟俭入得正房里。
却说这日头晌先行将薛蝌安置在了武备院，也不曾吩咐下具体差事，只让其多看、多做、少说。到得下晌，赶在未时左近到了老师严希尧府中。
大军定下七月末开拔，如今京营只两镇换了新式火铳，总要赶在开拔前将另一镇换过了才是。除此之外，各类火炮、东风都需加紧制造，因着实在急切，忠勇王又上奏朝廷，请圣人准许兵部在民间采买。
因是又笑着道：“方才那会子听了宝姑娘言语，我害怕姑娘与俭四爷闹腾呢。”
李惟俭就道：“虽说在我心中你们都是一般无二，可世俗如此，总要有个高下之分。你与红玉因着身契，到底不算良妾。所以秋芳新来时，你不自觉的便想着自己个儿低人一等。”
李惟俭笑道：“老师，学生有万全之策，可让宵小得不偿失。”
李惟俭纳罕问道：“三妹妹可是有事儿？”
李惟俭摇摇头，说道：“大战在即，且我大顺水师四下维系商道还来不及，只怕圣人不想节外生枝。”
琇莹顿时忘了委屈，傻乐道：“这算什么？去年老爷还打不过我呢。也是古怪，到得今年老爷力气愈发的大，莫说是我，只怕我哥哥也接不住老爷连劈几下。”
湘云眨眨眼，骇然道：“千万？俭四哥竟这般有钱？”说罢忽而乐呵呵道：“若真有千万，分给琴妹妹五百万又何妨？左右单是那五百万我这辈子也花不完……唔，只怕到了孙儿辈也花不完呢！”
这便是为难之处了，准噶尔距离中原太过遥远，单单绵长的后勤补给线就是个大问题。
军事上李惟俭不好胡乱指手画脚，可那新政倒是能置喙一番。因是便拱手道：“老师，学生这些时日偶有所得，憋闷在心实在难受，因是说与老师，还请老师评判一二。”
“这……”晴雯一时语塞。
晴雯、香菱、琇莹还想不分明，那傅秋芳与红玉却心知只怕又有变故，却又听宝琴道：“可是又要打仗了？”
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荣国府上下自是欢喜不已。隔天又有小黄门来宣，贾政慌忙入宫陛见，待回返家中当即定下于八月二十日起身。
七月二十八，三镇京营誓师开拔，一路往西而去。大将军岳钟琪踌躇满志，满心都是一举将准噶尔荡平。
晴雯自知知晓李惟俭此言是为了她好，便瘪了嘴闷声道：“罢了，惹不起总躲得起。”半晌，又道：“如今不过是来了个琴姑娘，若来日林姑娘、史大姑娘也来了，家中哪里还有安宁日子？”
李纹、李绮纳罕对视一眼，李绮便先行接了花笺，展开来略略扫量一遍，顿时笑道：“三姑娘这是要起社了，姐姐，咱们须得去凑个热闹。”
湘云便道：“有何在意的？再是说的天花乱坠，朝廷也不认兼祧之事，说白了不过是个良妾。来日我过了门儿可是正室，俭四哥又是个拎得清的，断不会宠妾灭妻。如此，若琴丫头果然上蹿下跳，要将其揉扁搓圆，还不是由着我来？”
待净过手，李惟俭施施然落座椅上，这才发觉身边儿只三个姬妾，随即想起晴雯、香菱与宝琴如今住进了西路院。
琇莹这憨憨当即取了飞刀在手，找准靶子，忽而身子好似陀螺般旋转起来，正手、反手连甩，便听得‘哆哆哆’之声不绝于耳，眨眼那靶子上便钉了五把飞刀。
一众姬妾被这番话逗得娇笑不已，却不知李惟俭并未说笑。自打造出他熟悉的子弹，他便打造了两把左轮手枪，每日操练拔枪术不缀。
湘云哼哼着得意道：“我又不傻，拦了琴丫头，说不得还有旁的，我总不能一直拦着吧？”
“啊？”李惟俭吓了一跳，心道这是哪位御使如此莽撞？略略思忖，忽而说道：“莫非是江南……”
宝姐姐顿时好一阵无语，那随在一旁的莺儿情知宝钗不好多说，便笑道：“诶唷，云姑娘真真儿是个大度的。这若是换做旁的姑娘家，还没过门夫家就张罗了个兼祧的，只怕定要闹将起来呢。”
转念一想，傅秋芳与宝琴都是聪明人，料想再是天翻地覆也能维系个斗而不破的局面。
“嗯。”李惟俭擦拭过，宝琴收回帕子，又紧忙将一盏温茶双手碰上。
闲谈两句，严希尧便道：“复生今日有事？”
说过两桩官场趣味，严希尧忽而道：“也是古怪，今儿江南道御使上书，言扶桑幕府颇为无礼，扣押大顺商船，随意拘捕大顺百姓。请圣人调拨水师征讨扶桑，以正视听。”
若宝琴果然做了兼祧，爵位且不说，单是那家产就让人望而生畏。五百万啊！俭四哥不过十六七年岁，待过些年只怕更多！
想到此节，又见湘云果然不曾在意，宝姐姐顿感挫败，眼见午时将近，赶忙推说去见薛姨妈，于是匆匆领了莺儿告辞而去。
湘云笑着哼哼一声没言语。
李惟俭看在眼中，正寻思着傅秋芳是不是吃坏了胃口，就听宝琴道：“傅姐姐……莫不是害喜了？”
李惟俭怔了怔，随即浑身汗毛倒竖！赶忙道：“拿我帖子，速速去请王太医来！”