凤姐儿讶然不已，忙道：“好端端跪我做什么？有什么话你起来再说。”
孙绍祖激灵灵一哆嗦，待再看向这夫妇二人的眼神已然是不善。
邢夫人方才一走，平儿便回来了。与凤姐儿略略说过园中情形，忽而便跪了道：“奶奶，我服侍你一场，从未开过口，如今却要代鸳鸯求奶奶一嘴。”
另一边厢凤姐儿早换了衣服，因房内无人，便将此话告诉了平儿。
一旁的袭人笑道：“他们两个都不愿意，我就和老太太说，叫老太太说把你已经许了宝玉了，大老爷也就死了心了。”
看了半晌热闹，一旁的红玉心下五味杂陈。鸳鸯在府中何等体面？如今却被逼得这般窘迫。亏得她一早儿随了俭四爷，又许了姨娘前程，不然留在贾家，说不得来日还不如鸳鸯呢。
邢夫人使个眼色儿，跟的人退出。邢夫人便坐下，拉着鸳鸯的手，笑道：“我特来给你道喜来了。”
孙绍祖还在思忖，就听那小吏又道：“此令记录在案，孙大人还是早些动身为妙，这失期可是大罪。”
鸳鸯面上挂不住，与袭人撕扯了一番，待散去了，平儿紧忙去寻王熙凤。
鸳鸯道：“家生女儿怎么样？‘牛不吃水强按头’？我不愿意，难道杀我的老子娘不成！”
邢夫人笑道：“正是这个话了。别说鸳鸯，就是那些执事的大丫头，谁不愿意这样呢。你先过去，别露一点风声，我吃了晚饭就过来。”
孙绍祖闻言好似五雷轰顶！
凤姐儿听了，强忍着方才没翻白眼！大老爷是个什么情形？如今出入都要人推着，都这般了还要娶小老婆？
平儿也摇头笑道：“据我看，此事未必妥。平常我们背着人说起话来，听她那主意未必是肯的。也只说着瞧罢了。”
正说着话，忽见鸳鸯蹙眉心事重重而来，平儿想着此事也隐瞒不住，便拉着红玉低语一番，二人旋即悄然靠近，平儿忽而笑着叫道：“新姨娘来了！”
凤姐儿道：“太太必来这屋里商议。依了还可，若不依，白讨个臊，当着你们，岂不脸上不好看。你先去瞧瞧饭食，再去别处逛逛去，估量着去了，再回来。”平儿听说，便逍遥自在的往园子里来。
这日贾琏伤势渐好，也不用凤姐过多照料，凤姐正要领着平儿往荣庆堂去，便有大太太身边儿的婆子来叫。
说白了就是皇帝想看着下头狗咬狗，到了时候惹得天怒人怨，干脆杀之以平军心、民愤。
鸳鸯骂道：“这个娼妇，专管是个‘九国贩骆驼的’，听了这话，他有个不奉承去的！”
李惟俭暗忖，这贾雨村做事如何且看不出，做官倒是做得连胜三级。想去年时此人不过是金陵知府，这才一年光景，竟一跃成了兵部大司马。际遇之奇，也是让人叹为观止。
随即自己个儿暗啐一口，红玉还在跟前儿，没得让人笑话！
因是邢夫人追问连连，那金文翔家的信口胡诌，单将平儿摘了出去，只说了袭人的不是。
平儿或许是真心，但王熙凤那一关又如何过得去？且鸳鸯本心就瞧不上贾琏。
刚好湘云便在一旁，闻言便问：“二哥哥这话是什么道理？”
“啊？”孙绍祖低头观量，果然便见调令上写明，调其为琼崖部总，且定死了冬月初六前赴任。
平儿方欲笑答，只听山石背后哈哈的笑道：“好个没脸的丫头，亏你不怕牙碜。”
只见鸳鸯正然坐在那里做针线，见了邢夫人，忙站起来。
鸳鸯听了，心中已猜着三分，不觉脸红，低了头，任凭那邢夫人说破大天，只是不发一言……
鸳鸯听说，立起身来，照她嫂子脸上下死劲啐了一口，指着她骂道：“你快夹着屄嘴离了这里，好多着呢！什么‘好话’！宋徽宗的鹰，赵子昂的马，都是好画儿。什么‘喜事’！状元痘儿灌的浆又满是喜事。怪道成日家羡慕人家女儿作了小老婆，一家子都仗着她横行霸道的，一家子都成了小老婆了！看得眼热了，也把我送在火坑里去。我若得脸呢，你们在外头横行霸道，自己就封自己是舅爷了。我若不得脸，败了时，你们把忘八脖子一缩，生死由我去！”
袭人道：“当是找不着你的爹娘，一定和你嫂子说了。”
贾母自是气恼了一场，却念及贾赦如今二次中风，料想时日无多，这才不曾发作。
那孙绍祖与大老爷反目之事传得人尽皆知，知晓内情之人无不鄙夷贾赦祸水东引之举。为着区区五千两银子，竟生生拿自家女儿做筏子，这样的亲爹也是稀罕。
事到如今孙绍祖别无二法，只得唯唯应下。
平儿又扯过鸳鸯，说道：“行不行就一句话的事儿，你若点头了，我这就去求二奶奶去！”
邢夫人顿时恼了，叫骂道：“求亲的是你，如今悔婚的也是你，如今怎么成了我们的不是？贾家何等门第，也是你这等腌臜货能撒野的？来呀，给我打出去！”
不问自知，这定是兵部在讨好那位李财神啊。
平儿、袭人笑道：“真这蹄子没了脸，越发信口儿都说出来了。”
三人听了，不免吃了一惊，忙起身向山石背后找寻，不是别人，却是袭人笑着走了出来问：“什么事情？告诉我。”
袭人也道：“你也莫想着红玉，俭四爷年轻气盛的，身边儿又不止红玉一个。再说她往后顶多是姨娘，老太太发话求了云姑娘，又哪里用理会红玉？”
若与云丫头提及此事，我就更不好出面，反倒是你自己个儿去说更好些。”
宝玉也不去追，只觉湘云不懂他，料想这世间也只有林……是了，林妹妹如今也不懂他，好似他心中所想也唯有妙玉能懂了。
鸳鸯道：“什么法子？你说来我听。”
这人还是个熟人——贾雨村！
却说外书房里，眼看那孙绍祖一走，邢夫人与贾赦对视一眼，夫妇二人顿时会心而笑。
却不知这厮前脚方才离了京师，后脚便有调令送往琼崖，又调孙绍祖往乌斯藏驻防……
邢夫人将房内人遣出，悄向凤姐儿道：“叫你来不为别事，有一件为难的事，老爷托我，我不得主意，先和你商议。老爷因看上了老太太的鸳鸯，要他在房里，叫我和老太太讨去。我想这倒平常有的事，只是怕老太太不给，你可有法子？”
她这一声叹息，引得平儿与袭人观量，袭人忽而心下一动，脱口笑道：“我们都知你是个心气儿高的，既看不上琏二爷，又看不上宝二爷，倘若将你许了俭四爷又怎么说？”
当下冲出来几个小厮，挥舞棍棒，将那孙绍祖哄将出去。那孙绍祖结结实实挨了几棒子，出得门来又叫骂一阵，这才翻身骑马而去。
却说这会子邢夫人正在凤姐儿房中，金文翔家的讪讪回返，回话道：“不中用，她倒骂了我一场。”因凤姐儿在旁，不敢提平儿，只说：“袭人也帮着她抢白我，说了许多不知好歹的话，回不得主子的。太太和老爷商议再买罢。谅那小蹄子也没有这么大福，我们也没有这么大造化。”
探春、惜春只顾着与迎春姐妹情深，如今迎春不用嫁了，三姑娘、四姑娘自是欢喜不已。
凤姐儿知道邢夫人禀性愚强，只知承顺贾赦以自保，次则婪取财货为自得，家下一应大小事务俱由贾赦摆布。凡出入银钱事务，一经她手，便克啬异常，以贾赦浪费为名，“须得我就中俭省，方可偿补”，儿女奴仆，一人不靠，一言不听的。
凤姐不知何事，忙穿戴了一番，乘车往东院而来。
又略略说过一会子话，红玉心下烦闷，便推说家中还有事务，旋即起身离去。
平儿探手拨开红玉的手笑道：“这会子就咱们俩，还不许我打趣一番了？”
这朝野上下想要交好李财神的不知凡几，这会子李财神露了口风，说不得都不用人家李财神发话，自有人摩拳擦掌打算献祭了他孙绍祖以讨好李财神。
贾赦嘿然，叽里咕噜说了一阵。
鸳鸯暗忖，只怕袭人这话内中大有警告之意——不去琏二爷那儿，也别来宝二爷这儿！
因是鸳鸯又是气，又是臊，又是急，骂道：“两个蹄子不得好死的！人家有为难的事，拿着你们当正经人，告诉你们，与我排解排解，你们倒替换着取笑儿。你们自为都有了结果了，将来都是做姨娘的。据我看，天下的事未必都遂心如意。你们且收着些儿，别忒乐过了头儿！”
太太别恼，我是不敢去的。明放着不中用，而且反招出没意思来。老爷如今上了年纪，行事不妥，太太该劝才是。比不得年轻，作这些事无碍。如今兄弟、侄儿、儿子、孙子一大群，还这么闹起来，怎样见人呢？”
至于二姑娘迎春，她自己个儿却只顾着高兴了，并未曾多想。刻下二姑娘长长舒了口气，心心念念盼着李家早一日点头同意兼祧之事。
因是，红玉便笑道：“四爷有何不好的？素日里也不拘着我们，还总要我读书识字。鸳鸯姐姐若来了，说不得四爷极得意呢。”
袭人、平儿都装不知道，笑道：“什么这样忙？我们这里猜谜儿，赢手批子打呢，等猜了这个再去。”
依我说，老太太今儿喜欢，要讨，今儿就讨去。我先过去哄着老太太发笑，等太太过去了，我搭讪着走开，把屋子里的人我也带开，太太好和老太太说的。给了更好，不给也没妨碍，众人也不知道。”
邢夫人冷笑道：“大家子三房四妾的也多，偏咱们就使不得？我劝了也未必依。就是老太太心爱的丫头，这么胡子苍白了的一个大儿子，要了作房里人，也未必好驳回的。我叫了你来，不过商议商议，你先派上了一篇不是。也有叫你要去的理？自然是我说去。你倒说我不劝，你还不知道那性子的，劝不成，先和我恼了。”
倒是宝玉乐不可支，合掌笑道：“好好好，总算没少了五个清洁的人儿。”
邢夫人闻言与大老爷贾赦对视一眼，二人心下欢喜不已，大老爷贾赦口眼歪斜着叽里咕噜一通，邢夫人便道：“俭哥儿如今还是少年人嘛，这气性难免大了些。
有李惟俭这等高枝儿在，且话还不曾说死，他们又岂会为了区区五千两银子便将迎春贱卖了？此番不过是借刀杀人之计罢了。如今孙绍祖翻脸，可谓正中下怀，那五千两银子正好不用归还了。
“奶奶？”
倒是凤姐瞧了个莫名其妙，心下胡乱思忖的好半晌，也不知李惟俭到底是个什么心思。那一场春梦让凤姐一些小心思生根发芽，却被其强压住，每日除去照料受伤的贾琏，便是往返庄子与荣国府之间。
红玉就笑道：“又有江南士绅来访，送了一车俵物，四爷心里想着云姑娘，就打发我来送一些。”
鸳鸯还要嘴硬，方才要开口，便撞上了平儿的目光。心下正犹豫着，抬眼便见她嫂子往这边走来。
邢夫人顿时蹙眉不已，说道：“是了，都怪琏儿，若他稍稍尽心几分，那抄捡赖家的好处又岂能通通归了二房？”顿了顿，又道：“我瞧着二房就是属貔貅的，前一回防着咱们好似防贼一样。这财货落在二房手里，还不是由着她说是多少？”
平儿摇头道：“你不去，未必得干休。大老爷的性子你是知道的。虽然你是老太太房里的人，此刻不敢把你怎么样，将来难道你跟老太太一辈子不成？也要出去的。那时落了他的手，倒不好了。”
迈步去到东路院，待一众姬妾汇聚了，李惟俭单叫过香菱问及黛玉情形。
偏生此时兵部贪弊案发，兵部尚书灰头土脸告老还乡，严希尧与陈宏谋斗了一场，终究棋差一招，让陈宏谋的人做了兵部大司马。
一面说，一面便接他手内的针线瞧了一瞧，只管赞好。放下针线，又浑身打量。只见她穿著半新的藕合色的绫袄，青缎掐牙背心，下面水绿裙子。蜂腰削背，鸭蛋脸面，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。
鸳鸯见这般看她，自己倒不好意思起来，心里便觉诧异，因笑问道：“太太，这回子不早不晚的，过来做什么？”
平儿、袭人都忙让坐。他嫂子说：“姑娘们请坐，我找我们姑娘说句话。”
只余下鸳鸯、平儿、袭人三个，平儿真心为鸳鸯考量，因是凑过来道：“这会子就莫说假话了，你若真有心，我舍了脸面跪求了二奶奶，总要在老太太面前递上话才好。不然挡得住一回，难不成还能挡得了一辈子？”
略略思忖便知，大老爷这是瞄上了老太太的体己银子啊。
邢夫人先前还蹙眉纳罕，待暗自思量了半晌，顿时合掌眉开眼笑赞道：“妙啊，老爷此计甚妙！”
鸳鸯道：“什么主意！我只不去就完了。”
二人见他急了，忙陪笑央告道：“好姐姐，别多心，咱们从小儿都是亲姊妹一般，不过无人处偶然取个笑儿。你的主意告诉我们知道，也好放心。”
邢夫人听罢，顿时愈发欢喜，不待大老爷开口，便故作蹙眉道：“你瞧瞧你这话儿说的，那聘金都送了来，如今怎地又反悔？”
她面上变化，一纤一毫俱落在平儿、袭人与红玉眼中。平儿与袭人对视一眼，心下纷纷讶异不已，原来鸳鸯果然看中了俭四爷。红玉却是心下咯噔一声，总觉此番好似引狼入室了。
一语点醒平儿，平儿顿时恍然道：“是了，奶奶说的在理。”
当下平儿起身，又急匆匆往怡红院而去。瞧着平儿匆匆而去，王熙凤咬唇半晌不语，心下万般心绪，终究化作一声长叹……