李铮沉声道，“如果病毒稍有偏差……”他没说下去，但所有人都明白后果。
就在这时，飞船内部通讯系统突然响起一阵尖锐、短促的杂音，像是金属被强行撕裂又瞬间停止。
舰桥的主光源也为之闪烁了一下。
“怎么回事？”张磊立刻转向操作台。
“不明来源的干扰脉冲，强度微弱，来源……似乎是货舱区域。”导航员迅速定位，“生命维持系统和引擎核心读数正常。”
“货舱？”李铮警觉起来，“艾莉娅，我们这次任务带回了什么有风险的样本吗？”
艾莉娅调出清单：“主要是岩石样本和深层空间尘埃收集器。唯一比较特殊的是在UDF-7243透镜焦点附近捕获的一块未知合金碎片，代号‘奥米茄’，已经按照高危样本程序封存在货舱的生物隔离区，初步扫描显示惰性辐射，无有机反应——理论上不应该有任何能量活动。”
“理论上？”
李铮重复了一句，火星事件的阴影让他对“理论”二字格外敏感，“安全组，报告货舱情况。”
“安全组收到。正在前往生物隔离区……”通讯器里传来安全主管粗犷的声音，伴随着金属靴踏在甲板上的回响。
几秒后，声音突然变得模糊、失真：“隔离区……压力……压力读数异常波动！门禁……滋滋……系统……逻辑……错误……”
接着，通讯彻底中断，只剩下令人不安的沙沙噪音。
舰桥瞬间陷入死寂，只有仪器发出的微弱低鸣。
一种冰冷的寒意顺着李铮的脊椎爬升。
火星事件中，纳米生命体对电磁信号和信息网络的恐怖侵蚀能力，他可是在简报里看得清清楚楚。
“启动舰内应急协议Alpha！封锁货舱区域所有通道！”李铮厉声下达命令，“艾莉娅，想办法恢复货舱传感器！张磊，尝试联系安全组！”
“传感器数据……乱了！”
艾莉娅的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她眼前的屏幕数据流疯狂跳动，时而清晰时而扭曲成无法辨认的符号，“温度、压力、辐射……所有读数都在不规则震荡，物理法则在局部区域似乎……失效了？这不科学！”
“船长！无法建立任何联系！货舱区域的所有通讯节点都离线了！”
张磊脸色发白。
“生命探测呢？”李铮追问。
“无效！干扰太强！或者……或者里面根本没有生命信号了……”张磊的声音低了下去。
恐惧开始在舰桥弥漫。
火星事件中的纳米怪物能够模拟环境、欺骗系统、玩弄感知……难道它们有残余躲过了清剿？难道这块来自深空边缘的“奥米茄”碎片……是另一种形态的它们？
或者更糟的……某种被它们吸引来的东西？
突然，船体深处传来一声沉闷、巨大的撞击声——“咚！”
仿佛有什么极其沉重的东西狠狠砸在了内层装甲上。
紧接着整艘船开始轻微但持续的震动，伴随着一种令人牙酸的金属扭曲声，像是巨兽在啃噬船骨。
“结构应力警报！B7区，靠近货舱通道的外层船壳出现不明形变！正在加剧！”
导航员的声音充满了惊恐。
“视觉！给我B7区的内部监控画面！”李铮吼道。
主屏幕上，原本显示外部星空的画面切换。
雪花点闪烁了几秒，然后稳定下来。镜头对准了通往货舱的主通道。
通道内应急的红灯在闪烁，但光线似乎被某种粘稠的黑暗吸收了，视野边缘模糊不清。
通道空无一人——安全组失踪了。
但下一秒，令人毛骨悚然的事情发生了。
通道冰冷的金属墙壁上，开始渗出深红色的、粘稠的液体。
它们并非简单的流淌，而是如同拥有生命般蠕动、汇集，迅速在墙壁上勾勒出一个巨大、扭曲、难以名状的图案。
那图案似乎在不断变化，但又隐约透出一种亵渎的、非人的符号感，散发着令人作呕的血腥味——尽管隔着屏幕。
“老天啊……”
一名年轻的船员忍不住低呼。
更可怕的是，墙壁本身仿佛变成了某种生物的内脏壁膜，开始有规律地搏动起来。
随着搏动，墙壁上那些由“血液”构成的亵渎图案也开始明暗闪烁，每一次闪烁都伴随着船体深处传来更深沉的、仿佛来自地狱深处的脉动——“咚……咚……咚……”
它像是在呼吸！
整艘“后土号”，这个人类科技的结晶，此刻仿佛正在被某种来自宇宙深渊的、不可名状的恐怖存在缓慢地侵入、感染，并逐渐变成它的巢穴或其本身的一部分。
李铮死死盯着屏幕上那搏动的、流血的墙壁，火星事件中烛龙关于“指数级进化”和“适应”的警告在他脑中轰鸣。
他猛地扑向舰长通讯台，用尽全力嘶吼，声音在死寂而充满诡异脉动的舰桥里显得格外绝望：
“这里是‘后土号’！呼叫红龙协会总部！呼叫烛龙！”
“紧急最高优先级求救！”
“我们遭遇未知实体入侵！它在感染飞船！它……它在呼吸！”
“重复！它在呼吸！我们需要……”
话音未落，一阵比之前强烈十倍的电磁脉冲横扫舰桥。
所有屏幕瞬间漆黑一片，刺耳的警报声戛然而止，应急红灯也全部熄灭。
真正的、伸手不见五指的黑暗笼罩了一切，只剩下船体深处那越来越清晰、越来越沉重的——
“咚……”
“咚……”
“咚……”
如同一个巨大、邪恶的心脏，在黑暗中开始了它永恒的跳动。
而在这令人窒息的寂静与黑暗中，一些极其细微的声音开始从四面八方传来——是抓挠声？是低语声？还是……咀嚼声？
……
“就这些？”
陈麟看向负责播放的工作人员微微点头询问道，对面给了一个肯定的回答，他转身看向现场的那一群科研人员，脸上带着肃穆出声道：“那好，各自讨论一下吧。”