随着英国、法国以及英联邦成员国纷纷对德国宣战，而德国也姿态强硬的以同样的宣战做出了回应。一个选择题摆在了德国的两个重要盟友意大利和日本面前。作为共同的军事同盟的一员，同时又共同作为反第三国际联盟的一员，他们在理论上要与德国共进退。
但是，意大利的领导人墨索里尼并不想这么早表态，虽然他心里对英法恨之入骨。意大利入侵埃塞俄比亚的行动，在眼下来看有些得不偿失。自从1922年，墨索里尼通过政变获取意大利总理的职位之后，他领导的意大利国家法西斯党在意大利执行一种准军事化的管理。凡是国家法西斯党的党员，必须在各个方面都成为人民的表率，纪律、次序、服务是他们行动的座右铭。墨索里尼的理想，就是通过国家法西斯党的党员，带领意大利重现昔日罗马帝国的辉煌与荣耀，重现昔日文艺复兴时期的光芒，让意大利成为这个世界的领导者。
但是，这个世界已经被英国和法国为首的大国们瓜分殆尽，意大利迫切需要海外的殖民地来为意大利国内的发展，提供各种必要的资源。在这种情势下，墨索里尼在征求了英国和法国的意见后，出兵埃塞俄比亚。但在意大利夺取了埃塞俄比亚之后，却是英国和法国带头，在国联通过了对意大利的经济制裁，这让墨索里尼很受伤。
在墨索里尼看来，如果你们不同意意大利这么做，那就应该在他墨索里尼的代表，征询他们的意见时候就表示出来。当初征询英法德意见的时候，他们表态同意，眼下却跳出来扮演善人，要制裁意大利。国联的这个制裁，对意大利的经济造成了极为严重的影响，整个国家都面临着崩溃。
从墨索里尼内心来说，他是愿意向英法宣战的。但从国家利益考虑，他却不得不慎重。德国能击败英法联军么？他自问他现在还看不清楚。对未来还不能有一个清楚的认识的时候，仓促的站队，是有可能把自己的国家带入万劫不复之中的。所以，眼下在墨索里尼的立场来说，观望也许是最好的选择。
意大利宣布保持中立。在他给希特勒的私人信件中，他向希特勒诉苦。在进行埃塞俄比亚的战争和支援西班牙内战，以及进攻阿尔巴尼亚之后，眼下受到国联经济制裁的意大利没有能力发起大的军事行动。如果意大利需要参与战争的话，意大利至少还需要三至五年的时间来准备。所以，他希望希特勒能免除意大利作为同盟，在近阶段的军事义务。
收到墨索里尼的来信，希特勒也只有苦笑。意大利没有准备好，德国又何尝准备好了？眼下德国军队在波兰施行的闪电战，让所有的国家都感觉德国的强大，可希特勒自己却很清楚，他的部队大部分还很原始。他的步兵师还在依靠马匹来拖拽大炮，步兵师的士兵们还在用双腿行军，多数士兵的手里，使用的武器还是第一次世界大战时期的毛瑟98k步枪。只是形势逼人，德国不得不动手了。还好，希特勒面对墨索里尼的请求，非常善解人意的同意暂时免除意大利的军事义务。
与意大利竭力避免在现阶段卷入欧洲的战事不同，在距离波兰战场万里之遥的日本，却积极的准备着加入战团。英国对德国宣战了，作为英联邦一员的澳大利亚、马来西亚、孟加拉国、巴布亚新几内亚等这些东南亚的殖民国家也跟随着英国向德国宣战。作为英国的盟友，法国也向德国宣战。那么，日本作为德国的盟友，是不是也应该对这些国家宣战呢？
作为履行条约义务，日本向这些对盟友德国宣战的国家做出宣战，没有任何道义上不妥。相反，对早就觊觎东南亚这片富饶土地的日本来说，颇有雪中送炭的感觉，终于可以名正言顺的向这些东南亚国家动手了。现在，唯一让人有些担心的，就是美国和华夏的态度了。
对美国的担心，倒不是担心美国参战。而是担心美国作为英法的盟友，切断对日本的物资供应。现在的日本，钢铁、石油、橡胶、有色金属等重要的战略物资，大部分都是来自于美国。虽然眼下美国国内孤立主义盛行，美国总统罗斯福宣布美国目前没有介入欧洲事务的可能，会保持中立。可面对日本向东南亚的英法殖民地的进攻，他们要切断对日本的战略物资的供应，谁也不能说这不对。