神山镇距离望湖镇直线距离不到二十公里，但两镇不通公路，老丁周末回家得先乘车去县城，再从县城坐车回家。
中考成绩出来了，女儿晴晴毫无悬念地以高分考入县城最好的中学——青山一中。老丁在兴奋之余，心中又有些愧疚。扪心自问，这么多年来，对于女儿他陪伴太少、付出太少。
在经历家庭多重变故后，岳父苍老了很多，身体也虚弱了很多。听晴晴说，外公隔三差五地生病，已经成了医院的老病号了。老丁去镇医院探望时，岳父躺在病床上，正在打吊滴，他微闭着双眼，似睡非睡。
岳父的头发几乎全白了，两鬓也是一片斑白，眼角的鱼尾纹也明显变深了，脸颊上的颧骨高高凸起。老丁默默地坐在病床边，凝神注视着日益衰老的岳父，心中一阵阵心酸。这么多年来，岳父待他不薄，在老丁心目中，岳父与自己的亲生父亲没有什么两样。然而，命运似乎和老丁开了个大大的玩笑，相濡以沫十多年的妻子竟然出轨了，现在夫妻二人形同路人，谁又能保证两人不会彻底地分崩离析？
岳父忽然剧烈咳嗽起来，搁在胸前的手也随着晃动。为了不影响打点滴，老丁用手掌轻轻地将岳父的那只手按在床上。这时候，岳父睁开了眼，见坐在床边的不是自己的老伴，而是女婿，有些诧异，说：“小丁，怎么是你？我感觉有人进来了，还以为是你妈妈呢。对了，你妈去哪了？”
“妈回家炖汤了。”老丁应声答道。
“小丁，现在挂职第一书记，是不是很忙？听月萍说，你已经连续三个星期没有回家了。”岳父挣扎着从床上坐了起来。
“是啊，村里工作事无巨细，的确很忙。”老丁长时间未回家，工作忙是一个原因，还有一个重要原因，就是不愿意面对刘月萍。
“月萍是我的女儿，我太了解她了。”岳父又是一阵猛烈的咳嗽，老丁倒了一杯水，递给了他。岳父平息片刻，接着说：“月萍这丫头从小就被她妈妈娇惯着，争强好胜的，但她刀子嘴豆腐心，心肠并不坏。如果她有什么做得不对的地方，你告诉我，我来批评她。”
岳父虽然身体有恙，但思维是清晰的。他似乎已经敏锐地察觉到老丁和刘月萍之间有了矛盾。当然，他无论如何也不会想到，刘月萍这次犯的是大错，是任何男人都难以容忍的大错。
“爸，我知道了。”老丁心中苦涩，但还是点了点头。
晚餐时，刘月萍有意无意地说：“听说县里不久要提拔一大批副科、正科级干部。”
老丁没有应声。刘月萍又说：“你在村里挂职第一书记，同等条件下可以优先提拔的。”
老丁还是没有吭声。刘月萍用筷子敲了敲餐桌，大声说：“老丁，我是在和你说话呢。”
老丁不屑地冷笑道：“呵呵，某些人还真的以为自己是组织部长了！”
老丁的阴阳怪气激怒了刘月萍，她愤愤地说：“老丁，你是不是觉得和我过不下去了？如果你想离婚，我随时奉陪！”
晴晴忽然站了起来，将饭碗向桌中间一推，丢了一句：“不吃了！我同学们的爸爸妈妈相敬如宾，哪像你们！”然后她头也不回地向自己的卧室走去。
一贯乖巧的女儿竟然发火，这是令老丁与刘月萍都没有想到的。两人面面相觑后，刘月萍狠狠地剜了老丁一眼，也丢下碗筷，去女儿房间了。
不多时，刘月萍和晴晴从卧室里走了出来，晴晴的脸上还挂着泪痕。刘月萍赔笑道：“晴晴，我和你爸爸呢，其实也没有什么大的矛盾，都是些鸡毛蒜皮的琐事引起的争吵。有位名人说了，适当的争吵是婚姻的润滑剂呢。”
老丁唯唯诺诺道：“是的，是的，我也记得有位哲人说过，适当的争吵是婚姻的润滑剂。”
晴晴扑哧一笑，道：“什么名人哲人说的？我看就是你们说的吧。”