武毅中军挺近的速度很快，在抵达宜城堤道前，先于襄州东南汉水流经的郢州长寿，与戍守于此的两千五百忠义军士兵，爆发了场争夺战。
长寿县城郭，又名石城，位于汉川弯曲处的西北，背山临水，十分险要，在东吴时期便是控制汉川的要地，而今忠义军的镇将牛隽，又在石城西南的汉川对岸，新筑一城寨，名曰“新石城”，而后于城南金港处，召集战船数十艘，横在汉川水面，于长寿石城和新石城间，架起道浮桥，并在战船上布设轻型的虎踞炮，炮击如雨，阻挡镇海军、清海军船只的前进。
镇海军都知兵马使柏良器，指挥数次船只冲锋，全都不利。有三艘草撇船，被忠义军的“船桥炮”给打得千疮百孔，摇摆到了河滩处搁浅，或者沉没，船工和镇海军水兵们侥幸没死的，爬上了满是乱石的滩头，也全被牛隽的部下捕杀，气得柏良器狠狠挥拳，但也无可奈何。
于汉川右岸行军的武毅军前锋骑兵，也在城南的田城驿外原野上，和背依山林的忠义军步兵发生交火：
武毅骑兵前锋使扶余淮，集合了所有骑兵，合计两千人，共十个营，进抵隐藏于田城驿南林处，而后撒出去的斥候轻骑观看到：北面约三里的北林处，有大批敌人出没。
很快，双方队伍的轻炮，开始隔着两片林地，互相射击起来。
当时，整片田城驿，弥漫着薄薄的秋雾，短短的草野上，染着白色的霜，扶余淮领十余骑将出南林，往北觇候，但很快头顶上炸起了凌厉尖锐的声响，而后就是炮丸在数丈外的地面，狠狠砸起一串串黑色松软的泥块，奔散得到处都是，扶余淮的坐骑被泥块给击中臀部，嘶鸣着，负痛开始往后奔驰，其他骑将们紧随其后。
扶余淮扭头望去——田城驿北林的山丘、灌木间，起码冒出了五股冉冉的轻烟，这代表对面忠义军足足有五门轻炮。
当他策马奔回自己阵地所在的南林时，武毅前锋骑兵携带的四门轻炮，也从骡子拉的炮架上回旋过来，对着敌人怒吼起来。
炮丸互相窜动，掀起一团团烟雾，接着就有人喊“武毅军前锋骑兵，所当者无不破，出战！”喇叭、号角声里，伴随着阵阵蹄铁和马蹬的摩擦声，十个营的前锋骑兵，马头上飞动着夸张的彩色羽毛，或着白色、黑色的牦头，手里握着长槊，身躯上覆盖着轻便的铠甲，马鞍上插着支短火铳，排成前后数列，构成个庞大的新月形冲击波，对着北林掩杀而来。
“嘭嘭嘭”，走出北林的忠义军步卒，大约有七八百人，也排成许多幢队，或立或半跪，举起手里的火铳，用短镗支撑起来，开始射击，伴随着大喊大叫，后排的则握着长槊，随时准备向前替换，用槊刃抵御骑兵。
此刻扶余淮忽然望见，从偏东北的方向，又有数发炮丸飞来，击中了正在前进的先锋骑兵们，当即就有数名骑兵，中炮栽倒下来，“敌人在侧翼有伏击......鸣金......退回来。”
很快，武毅前锋骑兵又井然地拨转马头，向左向右各自旋转了队形，往出发点南林退却。
有忠义军步卒来追，殿后的骑兵们拔出短火铳，喷出团团烟雾，在马背山齐射了一轮，打翻了两三名追近的忠义军士兵，见对方不敢再追，便也缓缓也退去了。
等到张保高赶上来后，察觉水陆两方面都没有得手，武毅军便后撤，倚靠船队整备。