春季雪融的时日，一名皇唐老兵踏上了“归乡”的路途。
此前，唐朝对渤海国和“金角国”发起的讨伐已然胜利结束，为此邺都的宰堂不但出动了五万名宰堂军，甚至还将能征惯战，曾在攻灭南诏国战事里立下汗马功勋的十五军团（原奉义军）和十七军团（原淮西武彰军）从南面调遣过来。
凶狠猛烈的炮火摧毁了“海东盛国”——渤海国的一切。
大氏王朝就此覆没。
而受此波及，襄太子李纯所遗留下来的“孤烈海唐”，即在金角湾建立起来的航海小王国，也不得不对正牌的唐俯首称臣，经宰堂里的执政们商议，决定先让金角国的继承人，十七岁的李果，乘船前往邺都来，充当人质，而后再对金角国做进一步的处分。
老兵的序列，是十七军团，参与了对龙泉府的围攻，当这座富饶的大城被地雷轰塌失陷后，传来了宰堂终战的命令，落满雪的营垒里，门枪兵马使将所有服役满期的士兵给召集起来，告诉他们，新成立的渤海都督府亟需垦荒的人丁，你们这群马上要被拣退的，如果愿意留下，“该地有耐寒的卢城稻，有上好的率宾马，还有锋利的位城铁，一切待遇等同于雄边子弟，每人安置十二顷地，并带三户靺鞨奴（大部分渤海国人被降格为农奴）......”门枪兵马使挥手不断地鼓动着。
当然，渤海国的金山，这位兵马使是绝口不提的，虽然争夺金山，正是皇唐宰堂悍然发起对渤海国讨伐的深层理由，为此不惜舍弃掉渤海国这道天然阻绝北地蛮族的屏障。
许多同袍留下来，可老兵却选择直接领“遣散费”，再加上先前补齐的半年俸金，合计十枚沉甸甸的兴元银宝钱，返回家乡去。
雪又起了，站在营门前的老兵，眉须上落满了白色，遮掩了他本来花白的颜色，眼睛看着仿造唐长安城建造起来的，巍峨的龙泉府，十七军团绣着“盘瓠”徽章（半龙半犬的神兽，南蛮信奉的土神）的军旗正在城垣上寂寞翻动着。
一会儿后，他转身，托了托行装，在雪地上踏出一串沉沉的足迹。
他的身后，仆从唐军来的契丹、回鹘、奚的轻骑兵正在欢呼如雷，烂醉如泥，环绕着篝火，手之舞之足之蹈之......
接下来，老兵穿过迅速恢复繁盛的扶余城（今四平附近），在此地购置了匹上好的幽州骡子，把自己的棉被、陶壶、箱箧给背着，而后自己依旧按照军营的习惯，扛着五成新的火绳枪，脚上穿着鹿皮靴，后腰上悬着把短柄的佩剑，晃荡晃荡。
走到营平镇戍军所处的辽泽边缘时，一排排柳树开始冒出嫩黄的色彩，雄边子弟田庄的龙骨水车发出轰隆隆的声音，正在排干水泽，垦辟新的田土，鸟儿成群在人的头顶掠过，春雷将大地沉睡的所有都唤醒起来，老兵眯着眼角的皱纹，笑了笑，继续往南走入积利州的地界，他的目的地是南端的青泥浦，在那里登船，只需半日，就能到登莱地界，然后便继续，返回他在蔡州的“家”。
十七岁成为州郡的团结子弟，三年后和同伴正式进入十七军团，作为土生土长的淮西子弟，却打了半生的仗：最早，是镇压李唐亲王在贺兰山一带掀起的叛乱活动，其得到了部分戍边军团的支持，因宰堂在首任辅师高岳薨后第四十年，拥立了普王系的皇帝，此后唐思宗（李诵）和普王李谊的两支血统后裔开始更迭践祚，；其后又远赴南诏地区，进行了长达十一年的“平蛮战争”，亲眼看着南诏白色的大佛寺被大火彻底吞噬，那里的盐、银、铜全部进入皇唐的囊中，所有印有南诏文字的佛经和文籍全毁于一旦；在南诏又呆了很长时间，老兵甚至娶了个南诏女人，但很快又接到了调令，北上前去征讨渤海国，并预先得到了五十“当千银钱”的楮币，他就让妻子孩子先一步前去蔡州，“如果我回不来，就改嫁了吧。”
不过服役生涯达到三十年时，他还是回来了。