为什么日本非得让渤海、新罗，乃至大唐的使者走对马，然后于筑紫上岸，再走濑户内海这条航线呢？答案很简单，太宰府和内海沿岸，是日本相对富裕的地区，馆舍完备，日本朝廷还会雇佣些土豪当卫府舍人，排出仪仗来，让使者感受下东瀛小帝国的“富强”和“威严”。
可大昌泰这次却走盐州港—能登半岛的北线，沿途在能登、加贺、越前，看到的全是副凄惨的景象：了无生气的村落，日本百姓房屋凋敝破败，青黄不接的田野里，饿毙的尸体比比皆是，盘旋着黑色的乌鸦，政府的官员拿着满是补缀的税册，还竭尽全力地搜刮。
大昌泰隐隐觉得看到了不该看到的，便嘱托使团随行们，至平安京后不得多说半个字。
可即便如此，桓武天皇还是勃然大怒，认为家丑被人看到，颜面尽失，便让臣僚在大昌泰的国书格式上挑刺，将其狠狠折辱番。
气得大昌泰在心中，将日本国骂了数十遍，也不避讳，公然对身边的人说：“倭国色厉内荏、内虚外实，真不知道我国低声下气，还要与它结盟求易做什么！”
身边有位使团小吏，从袖子里取出枚铜钱来，大昌泰一瞧，居然是唐的“开元通宝”，随后这小吏告诉他，平安京和周围各草市要津，“唐钱”非常流行，不少贵族得了“钱荒病”，都希望自己庄园的粮食，能折换成铜钱送到宅邸中来。
望着黄灿灿的钱，大昌泰咬牙切齿：“日本六年才和我渤海一聘往来，可私下地却和大唐在做贸易。”
“平卢军先前每年都和我们贸易，淄青李家出手很是阔绰，但唐朝廷和平卢军战事起来后，贸易被迫中断。现在战事已然平息，也该到重新通商的时刻了。唐土地大物博，无所不有，和它交通，不是比日本强多了。”
大昌泰点头称是，不过他是个很精明的官僚，对日本朝廷始终装聋作哑，呆了一个月后，天皇派遣六位上的式部少录滋野宿祢登船，跟随大昌泰一道，回访渤海国，且要在归程里带回渤海国书。
难波津内，渤海的船只启航，沙洲和宫殿处，列满了卫府舍人的仪仗，天皇给渤海国的赠礼：绢、锦各三十匹，生丝三百屯，棉布三百屯，也被搬上船舱。
“听闻渤海国，连馆舍城郭都没有，我若去那里，该如何身处啊？”甲板上，滋野宿祢带着种蔑视的笑容，对大昌泰揶揄道。
“鄙国虽无日本强盛，可接纳宾客的馆驿，还是略有的。”大昌泰表面应付，可暗自里却恨恨不已。
结果出了对马海，大昌泰和滋野宿祢远远望见，某处岛屿处，突然燃起了烟火，整只船立刻慌张起来，“张保高，是张保高啊！”
号角声里，一艘尖圆底的双桅大船，突然从岛屿背面，劈波斩浪地驶出来，其船首悬着面素色的长旒，在风中猎猎，其上是用黑墨书写的“大白牛车离火宅”七个大字。
这正是法华经里的内容，也是张保高纵横大海的战旗标识。
“为什么明知道这里是大寇张保高的天下，还迫使我们从南线回去！”大昌泰怒发冲冠，揪住滋野宿祢的衣领吼道。
当渤海国的船只企图掉头逃逸时，却看到后方和侧翼，各有数艘草撇船，像轻骑兵般驰来，甲板上全是扎着幞头、抹额的海寇，有的挥舞着刀剑团牌，有的则比划着神雷长铳，还有旋转着铁钩的，混杂着新罗、肃慎、福建话的喊叫声和呼哨声连绵不绝，迅速逼近，让人胆战心惊。
“不要惊慌，将天皇陛下赐物送给他们一半，他们会让我们离开的！”