“退之，你做事怎如此犹豫？依我的看法，此战太师胜算有七成，夫君如何不投太师？”旁侧的薛涛要丈夫尽快下决断。
“你个妇道人家有所不知，我若跟太师，性命有忧患不说，将来说不定还会落下不好的名声，我们文士最重的就是......”
听到这里，薛涛冷笑声，用蔑视的眼光看着韩愈，“夫君你随太师，那便是患难之交，太师若赢，还能少得了你的朱紫金玉？若你跟太子，试问太子扳倒王叔文、柳子厚时，你远在河阳守丧，又有何力焉？太子怎会对你青眼相加呢！将来妾身跟着你，少不得要向那些权门乞讨，求节帅、宰相一夕之食的残羹冷炙，这种低三下四的穷困日子，你难道还没过够嘛，退之！”
“乞讨，乞讨......洪度你说话不要如此难听。”韩愈涨红了脸辩解道。
薛涛这下也不客气：“不是乞讨还是什么，你守丧期间，没了官俸（我离开淮扬，也没法用巫山柳的笔名刊印长编谋取稻梁），也就太师念旧，时不时让人送来馈赠。你用度不足，又要在乡党前装阔气，私下地就给那群权要写干谒的诗文，求些钱财来，这些作品我一介女流，看了都觉得满卷溢出的穷酸气和措大气。”
“哪有，洪度你怎无故地诬人清白？”韩愈从床榻上跃起，看起来确实被刺激到了。
薛涛当即就撕破脸，高声读起韩愈之前给山南东道节度使于頔写的干谒信来：“愈今者惟朝夕刍米仆赁之资是急（我韩愈现在最着急的是养马的米粮和雇佣仆人的钱财没了），不过费阁下一朝之享而足也（于节帅您随便施舍我顿早餐我就满足了）......这不是乞讨，是什么呢。”
“你你你，洪度你偷窥我的信件。”韩愈大窘。
“我不但偷窥了，你要不允，我就把这些信读给你老韩家上下三十口，还有河阳这韩家村七十户听，看你能不能知耻而后勇。”薛涛起身，直接威胁道。
“乞讨？文士的事，怎么好叫乞讨，这叫干谒，这叫求知音，懂不懂......”韩愈一面说着，可一面却飞也似地走出屋门外，让两名老仆牵马过来，将鞍给放好，跨坐上去，急匆匆地扬鞭向河阳城的方向奔去。
薛涛倚在门扉边，望着丈夫远去的身影，默默流下了泪水，心中念到：“退之，为了你的未来，妾身也只能如此狠心，当一回乐羊妻......”
可韩愈还是晚了半步，河阳中潬城的桥边，高岳已然登船，并挥动云浮剑，一剑将皇太子派来城中的密使中官给切下了脑袋，然后整座城池围观的河阳兵欢声如雷，很是欣喜自己可加入到高宫师一侧。
“扬帆启航！”高岳手握犹自滴血的剑刃，指向东方。
韩愈刚跑到南关城下，就望见浩浩的黄河波涛里，太师的船队已然离去，他大声呼喊，可哪里能让对方听见？韩愈没办法，家是回不去了，只能又骑着自己那匹瘦马，赶到遮马堤的渡口，然后把马给卖了，上了艘商船，勉强算是赶上了“末班车”。
汴州军城，李吉甫坐在参知政事的衙署中，询问僚佐和军将：
“城堞可都完备？”
“是。”
“军城炮丸可都充裕？”
“是。”
“粮仓和军心人心都稳便吗？”
“是。”
“镇戍军全都到位了吗？”