对此，韦皋心中虽有困惑不满，但并没有表现出来。
临行前，李纯又表态说：“鄂岳的武昌军，地位不变，速速去告诉严砺（严震的族弟），只要他能拉着武昌军投向孤，可以听从于頔号令对高岳方作战，那旌节就给他，绝不翻悔。”
“那徐泗的武宁军？”
李纯也非常爽快：“此一时彼一时，张愔要继承他父亲的旌节，答允也无不可，撤销对武宁军的征讨，让它成为高岳的腹心之患好了。”
交待好后，李纯便离开了皇城枢机院衙署。
韦皋默然立在原处，不会儿刘辟从屏风后转出，对他说到：“皇太子征讨淮西，得到利益最大的非是太尉，而是于允元啊！现在非但京畿的全部精锐都归他节制，马上我们剑南的财赋还要千里迢迢运到襄阳去，于頔此人慢上刻下，一旦得势，恐无法和太尉相容。”
“本来我是可以为都统节帅的，可皇太子如何放心让我主掌十万雄师，去征伐我的连襟呢？想来想去，便只有于頔了。”
对此，刘辟也长叹口气，摇头不言。
韦皋现在才想起高岳那时对自己说的话，不由得长叹说：“太初，我们这是在走旧路啊......我本来的想法，是取高三而代之，推行整个江山一统的计划......可今日在枢机院内和太子殿下的策对，最终种种决议，和三十年前方镇割据，节帅各自拥军自重，财赋不入中央的混乱局面又有什么区别？我割舍了友情，可初心并不是现在的模样啊！怪不得逸崧说，旧路虽然好走，但所有的旧错，还得经历一次。”
“太尉，已然无法回头了。”刘辟提醒说。
“太初，在未来的历史中，我们会成为倒车的罪人吗？”韦皋语气怆然。
“所以而今只能赢，只有赢了，才有资格决定是对还是错。”
韦皋沉重地点点头......
洛阳东北八十里，黄河岸侧的怀州河阳三城，其规制与蒲津相似，分为南城、中潬城和北城，中间有浮桥铁索相连，前河阳三城节度使，现河内行省宣抚司将军李元淳是寝食难安，他也面临人生中最大的抉择。
因为升平坊崔氏合族，正护送着崔宁的棺柩，刚刚下了船只，于南关城东的等慈寺中停留住宿。
皇太子先前送来密令，“尽杀之，尸体全都抛弃到遮马堤下的大河里。”
河阳西南的遮马堤，可是河阳一道著名的“人文景点”：当年尔朱荣就是在此地，溺死北魏的胡太后和幼帝元钊，又纵兵杀死北魏宗族、朝臣一千三百余人。
“我如此做，和骂名滚滚的尔朱荣又有何区别？”李元淳是坐立不安。