郑絪笑起来，“而今汝南悬瓠城，守御的火力可比先前它被高三攻陷时强大得多，内里还驻屯有四千戍兵，更不要说，高三的主力已往淮西驰援了。”
“高宫师的大军来了？”
郑絪颔首，“不但武毅军来了，徐泗的武宁军也来了。”
王沛脸上的表情，立即浮现出“幸好幸好”的表情。
五日后，汝南城练马河和柴潭交汇处，蜿蜒的城垣、角楼处不断射出团团焰火和烟雾，好几座凸出的敌台，内里悉数被挖空，分为数层楼板支撑，每层都凿出密密麻麻的铳孔，底层还有炮位，淮西汝南城的镇戍军士卒，用角楼察觉到忠义军和神威军主攻方向后，便摇动彩色的小旗告知，集中军力，躲藏在敌台之中，不间断地点燃着虎踞炮的子铳，或者抬起巨大的长铳，对着宽阔的护城壕水面猛轰不已。
许许多多的水柱，夹着血花被击发起来，水中到处都漂浮着忠义军的尸体，有的在泅水时被击毙，有的则拥堵在岸边，被火炮铅丸打翻。
更远处，神威军的营地中，刘昌和令狐建明智地勒住自己的兵势，“不要靠近悬瓠城！”
说实话刘昌简直不晓得，这场对汝南城的“奇袭”为何会打成这副模样？
四万忠义军和神威军，自慈丘进发，于頔便将大营设在彼处，接着下令所有部伍分为三路，一路攻吴房，一路攻张柴砦，一路攻朗陵，于頔的交代便是“全速前进，遇砦拔砦，遇兵杀兵，三路至汝南城下取齐，攻其不意，惊骇守敌，迫其开城降服。”
于頔对“敌情”的把握和估算可谓无一不中，刘昌、令狐建走的朗陵这条路，沿途根本没有郑絪设置的营砦：在高岳先前平淮西后，曾下令将吴少诚吴少阳所筑的所有坞堡壁寨给拆除掉。
其他两路也是如此。
于是乎这五日，忠义军和神威军的军事行动，在地图上很可观：吴房、朗陵、汝南各处全被“席卷”，于頔全军昼夜不休，急速朝悬瓠城驰去，畅通无阻。
但刘昌却抱着说不出的担心，尤其是沿路所见淮西各乡村情景，“乡人部分躲入山中，部分远遁而走，其余的虽留在村落，表面给大军送粮送饭，无所不允，但对我等眼神尤其可疑，很可能私下对悬瓠城通风报信......”更是让他惴惴。
过了张柴砦，忠义军趁夜一鼓作气突到了汝南悬瓠城下。
刘昌和令狐建所部则冲到城东北的鹅潭处，许多被农家豢养的鹅受惊，大叫起来，扑扇着翅膀，往汝南城北侧的高堤处奔去。
又过了半个时辰，就在天色将亮未亮时，悬瓠城忽然火光大举，炮铳声密集如雨，震天动地。
挨在护城壕边，刚刚还齐声高呼“于少保大军至，城兵速降”的忠义军前队，顿时血肉横飞，被击中殒命者数以百计，其余人受惊，潮水般退却。
“我们怎么办？”鹅潭处，几名神威殿后军的将校，询问刘昌和令狐建道。
“快往后退！”刘昌当机立断。