孰料，济北的武康军赶到，悄然埋伏在馆陶和贝州临清间的王莽河金堤下，等到横海军至此时，张暹在高堤上领武康军火铳手猛然射击，横海军当即被击毙百余士兵，而固守清河的魏博老将邢曹俊，也亲自跃马持矛，领五百精骑旋风般横截杀来，程怀信的横海军被杀得惨败，溃退数十里，自此得知高岳方的武康军来援的消息，不由得心惊胆战，便建言卢从史道：“魏博有备，且有精强援兵，不如退回洺州，先配合义武军和卢龙军，集中力量打真定府，迫使王士真降服再说。”
就在卢从史犹豫不定时，数千里外，高岳大军对鄂州沙羡城的猛烈炮击已开始。
九里顿处，年轻的武毅军炮兵军官高竟登上炮垒制高点，细心注目着晨曦中的曲水城，那里是沙羡城东北处的别城，只要攻陷此地，那么便可绕开黄鹄山、仓门这些不利于攻坚的地方据点，直接攻击沙羡城本地了。
之前，高竟向自己的上司，盟府辅师高岳提出了详细的炮击方案：
我军的炮垒位置必须调整。
得到高岳同意后，高竟、白居易、李愬、符璘等新秀，冒着雨水，绕着东南西北各处围城阵地，骑马细心勘测，绘出了沙羡城内外的四通八达图纸，随即便让武毅军、武宁军和经略军，对沙羡城实施了“喂炮”策略。
所谓“喂炮”，便是以挑衅式的炮击，激怒武昌军用火炮还射，从而暴露出城防的大炮位置，于是高竟便用朱笔，将沙羡城的大炮方位用红色的x给逐个标出来，接着便运用算学，勾勒出了守兵火炮的盲点区域，“将此作为马上攻坚的方向。”
而后，高竟和其他友伴，又用算学，算出了己方各军的炮垒，应该各自处在什么位置，如是才能将大炮的火力射击，覆盖到整个沙羡城、曲水城。
很快，武毅军、武宁军、经略军都调整了炮垒的位置。
八月二十七日，对曲水城的攻击率先打响。
“升黑烟，摇旗，随即发炮。”九里顿的炮垒中，高竟在观测好后，很沉着地下令。
很快，炮垒边角处的高墩处，一股醒目的黑烟高高地升腾起来，接着名炮手开始晃动手里的红旗。
“砰”，一声沉闷的巨响，随着炮车的倒退，挟住凌厉而出的炮丸，对着曲水城青白色的城垣，呼啸着飞去。
一里外，另外座白居易负责的炮垒，也升起黑烟呼应，接着也开了炮。
这炮垒，既是攻城大炮的壁垒，同时也是集群炮击互相联络的烽火台。
如是，九里顿至东湖处，炮垒们都开始击发炮丸。
信号黑烟，接力般升起，又从东湖到城南的诸鄂渚，再到城西的西园等处，大约半个时辰后，沙羡城四面的围城炮垒，都射出炮丸的轨迹，呈向心的态势，覆盖了整个武昌军据守的城池！
没有死角的猛烈炮击！